一组生态学家在一份新的报告中指出，吃水果的动物不可避免地会吃一些有点过熟、有点醉的水果，但长期以来，我们一直认为这种情况是罕见的和偶然的。
大多数酒精都是有毒的，但一些动物（包括我们人类）能够代谢低剂量的乙醇，这是一种由酵母产生的分子。酵母属 啤酒），因为它消化植物材料。
“自然界中的乙醇比我们之前想象的要丰富得多，大多数吃含糖水果的动物都会接触到一定程度的乙醇。”说埃克塞特大学的行为生态学家金伯利霍金斯。
“我们正在摆脱这种以人类为中心的观点，即乙醇只是人类使用的东西。”
通过研究该主题的 100 个现有来源，该团队发现了围绕地球上乙醇出现的复杂进化网络。这种酒精在大约一亿年前大量出现，当时酵母找到了一种发酵地球上的花蜜和水果的方法。。
从这种最初的生态相互作用中，萌生了一系列涉及植物、酵母、细菌、昆虫和哺乳动物的进化事件。
霍金斯及其同事提出，由于乙醇自然存在于地球上几乎每个生态系统中，因此吃水果和花蜜（这种酒精分子就从中产生）的动物可能会定期食用乙醇。
当您认为乙醇的存在表明食物含糖量高，因此富含能量时，这就更有意义了。
作者们说：“在植物进化出富含糖分的水果、汁液和花蜜，并且酵母发展出乙醇生产来保护这些资源之后，一些动物可能获得了更高的乙醇代谢效率，从而能够消费含乙醇的食物。”写。
这无疑给所谓的“醉猴假说：人类对酒精的热爱是从灵长类祖先那里遗传下来的，他们选择含有乙醇的水果，因为它具有更高的营养价值。
“在认知方面，有人提出乙醇可以触发内啡肽和多巴胺系统，从而导致放松的感觉，这可能对社交方面有好处，”说埃克塞特大学的行为生态学家和第一作者安娜·鲍兰德。
“为了测试这一点，我们确实需要知道乙醇是否在野外产生生理反应。”
另一方面，食用过多的东西也会带来一些明显的负面影响，这会对野生动物造成严重后果。
“从生态角度来看，当你在树上爬来爬去或晚上被掠食者包围时喝醉是没有好处的——这是你的基因无法传递的一个原因，”说中佛罗里达大学的分子生态学家马修·卡里根。
“这与人类想要陶醉但并不真正想要卡路里相反——从非人类的角度来看，动物想要卡路里而不是醉酒。”
这可能就是为什么以水果和花蜜为食的特定哺乳动物和鸟类已经适应了有效代谢乙醇的原因。
人类、黑猩猩和大猩猩可以产生一种特殊的酶 A294V，这种酶源自大约 1000 万年前我们共同祖先 DNA 密码中的单个氨基酸变化，这赋予了这些灵长类动物特别高的乙醇耐受性。
无论好坏，乙醇消耗似乎已经融入到许多动物的进化史中，包括我们人类。
这项研究发表于生态学与进化趋势。
