这似乎难以想象，但今天撒哈拉沙漠以沙丘景观为主，而就在几千年前，这里还是一片湖泊星罗棋布的广阔草原。
一位考古学家现在提出，我们人类在导致降雨量下降的生态快速变化中发挥了关键作用，这可以为我们提供如何应对大规模气候变化的见解。气候变化将来。
撒哈拉沙漠深处有古老河流的痕迹和痕迹植物和动物，保留该地区绿色过去的记忆。
大约一万年的一段时间被称为非洲湿润期很大程度上被认为是由席卷整个大陆的季风引起的——这只是可追溯至 900 万年前的潮湿时期周期之一，目前的假设声称该周期以地球轨道的变化而结束。
虽然当前的思维归咎于地球轨道轴 20,000 年的“摆动”结束了最后一次大雨，大卫·赖特（David Wright）首尔国立大学不相信。
“在东亚，长期以来就有关于新石器时代的人口如何深刻地改变了地貌以至于季风停止渗透到内陆的理论，”他说。
撒哈拉沙漠是目前世界上最大的沙漠，涵盖了 10 个非洲国家，面积超过 900 万平方公里（350 万平方英里）。
其平均降雨量各不相同，大部分沙漠收到少于每年 20 毫米（0.79 英寸）。
然而，将时钟拨回到大约 11,000 年前，天气就大不相同了。
“当时的湿度是今天的十倍，”杰西卡·蒂尔尼说亚利桑那大学的一位古气候学家测量了过去一年的降雨量绿色撒哈拉”时期通过分析从西非海岸采集的海洋沉积物。
那个时期恰逢人类迁徙到该地区，带来了农业。
但8000年前，在短短1000年的时间里，季风开始减弱。
“看来这1000年的干旱期导致人们离开，”蒂尔尼说。
“有趣的是，干旱期后回来的人是不同的——大多数都是饲养牛。干旱期将两种不同的文化分开。我们的记录为西撒哈拉职业和生活方式的变化提供了气候背景。”
赖特表示，正是农作物种植者的影响最终使气候从潮湿转向干燥。
他的研究包括分析撒哈拉地区畜牧业最初迹象的考古证据，并将其与古代灌木丛植被的覆盖范围进行匹配。
出现的故事表明，随着人们社区的扩张，他们改变了景观以容纳农作物和牲畜，导致覆盖地面的植物物种与暴露土壤的标本发生交换。
当阳光从明亮的土壤反射回来时，它使空气变暖，建立了一个反馈回路，改变了大气条件，足以减少频繁的季风降雨，并有利于草原上的灌木丛植被，直到降雨几乎消失，只剩下零星的耐寒的沙漠植物。
这是一个有趣的想法，而且不一定与“摆动”假说相互排斥，赖特认为“摆动”假说在大约 8,200 年前产生了很小的影响，但并不是永久性的。
但赖特需要建立一个更有力的案例来说服其他研究人员重写教科书 -他现在正计划去狩猎留下更多证据来支持他的想法。
“当时撒哈拉沙漠到处都是湖泊，它们会有植被变化的记录。我们需要深入这些以前的湖床，获取植被记录，看看考古，看看人们在做什么那里，”他说。
自从大约六分之一世界上有一半的人口生活在沙漠中，因此描述我们与干湿生态系统之间关系的研究非常重要。
谁知道呢，也许有一天我们甚至会找到一种方法让撒哈拉沙漠再次绽放花朵。
