长期以来，科学家试图通过将人脑与其他灵长类动物进行比较来理解人脑。研究人员仍在试图了解是什么使我们的大脑与我们最亲密的亲戚不同。
我们的最近的研究可能通过采用一种新方法使我们更近了 - 比较大脑内部连接的方式。
维多利亚时代古生物学家理查德·欧文（Richard Owen）错误地争论人脑是唯一包含一个小区域的大脑，称为海马小脑。他声称这使其在动物王国中独一无二，因此，人脑显然与其他物种无关。
从那时起，我们就大脑的组织和功能学到了很多东西，但是仍然有很多东西要学习。
大多数研究将人的大脑与其他物种的大脑进行比较专注于尺寸。这可以是大脑的大小，大脑相对于身体的大小，也可以是大脑的大小到其余部分的大脑大小。
但是，大小的衡量标准并没有告诉我们有关大脑内部组织的任何信息。例如，虽然很大大象的大脑这些主要位于小脑中，而不是通常与人类认知能力相关的新皮层中，这些神经元主要是人脑的三倍，主要位于小脑中。
直到最近，研究大脑的内部组织仍在艰苦的工作。出现医学成像技术但是，已经开辟了新的可能性，可以详细地详细地迅速地看着动物的大脑内部，而不会伤害动物。
我们使用了公开可用的白质的数据，连接大脑皮质部分的纤维。脑细胞之间的通信沿这些纤维运行。因此，这会花费能量和哺乳动物的大脑相对稀疏，将通信集中在一些中心途径下。
每个大脑区域的连接告诉我们很多有关其功能的信息。任何大脑区域的连接集都是如此具体，以至于大脑区域具有独特的连接指纹。
在我们的研究中，我们比较了人类，黑猩猩和猕猴大脑的这些连通性指纹。
黑猩猩与Bonobo一起是我们最亲密的亲戚。猕猴是科学最著名的非人类灵长类动物。将人的大脑与这两种物种进行比较，这意味着我们不仅可以评估我们大脑在我们的哪些部分中是独一无二的，而且可以与非人类亲戚共享哪些部分。
大部分先前的研究关于人脑的唯一性，集中于前额叶皮层，这是我们大脑前部的一组区域，与复杂的思想和决策相关。我们确实发现，前额叶皮层的各个方面在人类中具有连通性的指纹，我们在其他动物中找不到，尤其是当我们将人类与猕猴进行比较时。
但是我们发现的主要区别不在前额叶皮层中。它们位于颞叶，大约位于耳朵后面的皮质的大部分。
在灵长类动物的大脑，该领域致力于从我们的两个主要感觉中深入处理信息：视觉和听力。最引人注目的发现之一是在颞皮质的中部。
推动这种区别的功能是弧形筋膜，这是一种连接额叶和颞皮质的白质，传统上与人类的处理语言有关。大多数灵长类动物都有弓形筋膜但是人类的大脑要大得多。
但是，我们发现仅关注语言可能太狭窄了。通过弧形筋膜连接的大脑区域也参与了其他认知功能，例如整合感官信息和处理复杂的社会行为。
我们的研究是第一个发现弓形筋膜参与这些功能的研究。这种洞察力强调了人脑进化的复杂性，这表明我们的先进认知能力并不源于科学家所想的，而是通过几种相互关联的大脑连接性变化。
虽然中间的颞弓形筋膜是语言处理的关键参与者，但我们也发现了颞皮质背面的一个区域中该物种之间的差异。
这个颞叶交界区至关重要处理有关他人的信息，例如了解他人的信念和意图，这是人类社会互动的基石。
在人类中，这个大脑区域与大脑处理复杂的视觉信息（例如面部表情和行为提示）具有更广泛的联系。这表明，与我们的灵长类动物亲戚相比，我们的大脑可以处理更复杂的社会处理。我们的大脑有联系成为社交。
这些发现挑战了一个单一进化事件的想法
人类智力的出现。取而代之的是，我们的研究表明大脑进化发生在步骤中。我们的发现表明，猿类组织的变化发生在猿类中，随后发生了导致人类谱系的颞皮质的变化。
理查德·欧文（Richard Owen）对一件事是正确的。我们的大脑与其他物种的大脑不同。我们有一个灵长类动物的大脑，但它与其他灵长类动物相比，这使我们更加社交，使我们能够通过口语进行交流。
罗吉尔火星，神经科学教授，牛津大学和凯瑟琳·布莱恩特（Katherine Bryant），神经科学的博士后研究员，AIX-MARSELILLY大学（AMU）
