在街上买毒品是一种俄罗斯轮盘赌游戏。 从 Xanax 到可卡因，在非医疗环境中购买的药物或假药可能含有危及生命的芬太尼含量。
像我这样的医生发现，购买处方阿片类药物和其他药物的人无意中使用芬太尼的情况有所增加掺入或掺假芬太尼。 我所在的马萨诸塞州社区的海洛因使用者开始意识到芬太尼已进入毒品供应服药过量人数爆炸。
2016 年，我和我的同事发现，来急诊科报告海洛因过量的患者经常他们的药物测试结果中仅存在芬太尼。
作为麻省大学陈医学院医学毒理学主任，我研究芬太尼及其类似物多年。 随着芬太尼在美国变得无处不在，它改变了非法药物市场并增加了服用过量的风险。
芬太尼及其类似物
芬太尼是一种合成阿片类药物，最初是作为镇痛剂开发的？ 还是止痛药？ 用于手术。 它具有特定的化学结构，多个区域可以被修改（通常是非法的），以形成效力显着差异的相关化合物。
例如，卡芬太尼是一种芬太尼类似物，通过用一个化学基团取代另一个化学基团而形成，其效力比其母体结构强 100 倍。 另一个类似物，乙酰芬太尼，其效力大约是芬太尼的三倍，但仍会导致多个州发生聚集性用药过量事件。
尽管芬太尼类似物数量众多、种类繁多，但芬太尼本身仍然主导非法阿片类药物供应。 毫克每毫克，芬太尼大约是比海洛因强 50 倍，比吗啡强 100 倍。
用芬太尼添加或替代药物
毒贩在非法药物供应中使用芬太尼类似物作为掺杂剂自1979年以来，与芬太尼相关的过量用药集中在个别城市。
现代的芬太尼掺假的地理分布、生产和死亡人数要广泛得多。 服药过量死亡大约增加了四倍，从 1999 年的 8,050 人增加到 2015 年的 33,091 人。
从2020年5月到2021年4月，超过10万美国人死于药物过量，其中超过 64% 的死亡是由于芬太尼及其类似物等合成阿片类药物所致。
（克里斯托弗·埃利斯等人，CC BY-NC-ND）
上图：芬太尼的化学主链（中心的结构）具有多个区域（彩色圆圈），可以用不同的官能团（边缘周围的彩色框）替换以改变其效力。
非法制造的芬太尼是国际综合在中国、墨西哥和印度，然后以粉末或压丸形式出口到美国。
此外，出现了暗网是互联网上一个加密且匿名的角落，是犯罪活动的避风港，促进了芬太尼和其他阿片类药物的销售传统送货服务，包括美国邮政服务。
芬太尼既单独出售，也经常出售用作掺假剂因为它的高效力允许经销商以较小的数量进行交易，但仍能保持买家期望的药物效果。
制造商还可以在芬太尼中添加面粉或小苏打等填充剂，以在不增加成本的情况下增加供应。 因此，与减少一公斤海洛因相比，减少一公斤芬太尼的利润要高得多。
不幸的是，芬太尼的高效力也意味着即使少量也可能致命。 如果最终用户不知道他们购买的药物已掺假，很容易导致服用过量。
预防芬太尼死亡
作为一名急诊医生，我使用芬太尼作为镇痛剂或止痛药缓解剧烈疼痛在急症护理环境中。 当患者需要立即缓解疼痛或镇静（例如手术麻醉）时，我和我的同事会选择芬太尼。
但即使在医院的受控条件下，使用芬太尼仍然存在风险降低呼吸频率达到危险的低水平，这是阿片类药物过量死亡的主要原因。
对于那些在非医疗环境中服用芬太尼的人来说，没有医疗团队可以实时监测某人的呼吸频率以确保他们的安全。
预防芬太尼过量的一项措施是向旁观者分发纳洛酮。 纳洛酮可以通过阻断阿片类药物的作用来逆转药物过量。
另一项措施是增加可用性阿片受体激动剂例如美沙酮和丁丙诺啡，可以减少阿片类药物戒断症状和渴望，帮助人们坚持治疗并减少非法药物的使用。
尽管这些药物具有挽救生命的记录，但它们的可用性受到以下因素的限制：使用地点和方式的限制和处方医生数量不足。
预防过量死亡的其他策略包括降低准入门槛成瘾治疗，芬太尼试纸,监管消费场所， 乃至处方二吗啡（海洛因）。
然而，尽管有证据支持这些措施，当地政治和资金优先事项通常会限制社区是否能够尝试。 需要采取大胆的策略来阻止芬太尼相关死亡人数不断增加。
