一颗在近 200 年前爆发出亮度的恒星现在可以在辉煌的多波长细节中进行探索。 在一段新视频中，一组科学家在三个维度上对海山二星周围的侏儒星云进行了建模，从而能够深入了解这一令人难以置信的事件。
双星系统船底座伊塔 (Eta Carinae)1830年代末开始喷发到 1840 年代初，它成为夜空中最亮的星星之一。 这次喷发喷射到双星周围空间的气体和尘埃被称为侏儒星云，它的逐渐膨胀遮盖了这颗恒星，以至于肉眼根本看不到它。
侏儒星云迷人的双叶形状可以帮助我们更好地了解大质量双星的喷发以及此类星云如何在太空中传播。 它距我们仅 7,500 光年，是此类系统中最近的例子之一，因此我们对它进行了大量研究。
新模型是这些对巨型结构的探索的延续。 哈勃和钱德拉的观测揭示了可见光、紫外线和 X 射线辐射的细节，而斯皮策太空望远镜则贡献了更广泛的船底座星云的红外波长，以进行整体重建。
“该团队在表现体积层方面做得非常出色，观众可以立即直观地理解 Eta Car 周围的复杂结构，”天文学家弗兰克·萨默斯说太空望远镜科学研究所（STScI）首席可视化科学家。
“我们不仅可以讲述大火山爆发的故事，还可以以 3D 形式展示由此产生的星云。”
由于该地区布满灰尘，因此很难对恒星本身进行非常详细的处理。 我们知道至少有两颗恒星，都是蓝巨星。 一个大约是太阳质量的 100 倍，另一个是太阳质量的 30 到 80 倍。 它们每 5.5 年绕对方运行一周。
这些恒星的寿命非常短，并且在其短暂的生命中会定期爆发。 但1840年代的大喷发更像是一颗超新星，这让天文学家认为该系统原本是一个三合体，也许这次爆发是三颗恒星中两颗恒星的结果碰撞与融合。 这可以解释一些悬而未决的问题，包括其中一颗恒星为何比另一颗恒星质量大得多。
目前，船底座埃塔再次肉眼可见（取决于光污染程度）。 天文学家认为，它可能会在一颗巨大的超新星中结束自己的生命，而这反过来又会形成恒星质量。
然而，鉴于我们对恒星本身知之甚少，双星的未来很难预测。 此外，靠近恒星双星中的恒星可能会相互破坏稳定并扰乱事件的正常进程。
这意味着海山二不仅可以帮助我们了解大质量恒星，而且还是一扇了解大质量近距离双星的奇异现象的窗口。 研究人员还可以利用这些数据来生成探索星云的物理方法。 这不仅仅是一个学习工具； 有时，让我们的其他感官（例如听觉或触觉）了解宇宙现象，可以带来新的见解。
“我们可以将这些模型（例如 Eta Car 的模型）用于 3D 打印和增强现实程序中，”可视化科学家 Kim Arcand 说道钱德拉 X 射线中心。 “这意味着更多的人可以接触到数据——无论是字面上的还是虚拟的——这有助于更好的学习和参与。”
你可以探索船底座埃塔更详细地在Universe Unplugged 网站上。
