如果不是现代人类的一个已灭绝的亲戚，被称为丹尼索瓦人一些研究人员怀疑我们自己的物种可能永远不会在世界上最高和最大的高原上安家。
青藏高原，有时也称为喜马拉雅高原，被称为“世界屋脊”，因为它平均海拔为 4,000 米（13,000 英尺）。
这片广阔的高地覆盖了西藏的大部分地区，以及中国、印度、巴基斯坦和该地区其他几个国家的部分地区，通常被认为是最后出现的地方之一。一个聪明人永久定居。 研究表明，在过去的 16 万年里，不同的祖先曾有过不同的占领时期，但记录中的空白很难解释。
世界屋脊上一直都有人吗，还是每个时期都有新的社区重新安置？
一位遗传学家和一位考古学家现在提出了另一个时间表，该时间表与我们现有的有限证据同样有效。
研究人员结合考古学和遗传学证据，开发了两种截然不同的居住模式：一种是连续的，另一种是随着时间的推移而划分的。 至关重要的是，这两个模型都可以进行测试，有可能有一天告诉我们现代人口可以追溯到多久以前。
在不连续模型中，人类断断续续地访问了数万年，直到大约 9000 年前才最终定居下来。
另外，目前的证据也可能支持 30,000 至 40,000 年前在高原上开始的永久殖民。 如果是这样，那么漫长的遗传谱系可能已经传承了一些在空气稀薄的地方生存的有用技巧。
根据最近的 DNA 分析，丹尼索瓦人和H. 怀斯大约 46,000 年前的东亚，可能已经为我们的物种注入了在如此低氧环境中安家所需的基因。
“虽然我们不知道[丹尼索瓦人]是否适应了高海拔，但他们的一些基因传递给我们[可能]会在数千年后改变游戏规则，让我们的物种适应缺氧，”说加州大学戴维斯分校的人类学家 Nicolas Zwyns。
“这对我来说是一个奇妙的故事。”
然而，这是否是一个真实的故事尚不清楚。
考古证据本身表明丹尼索瓦人首先出现在青藏高原大约16万年前。 但目前尚不清楚这些早期人类是常年在此定居还是只是偶尔到访。
我们自己的物种也是如此。 第一个考古证据H. 怀斯高原上的人类活动可以追溯到 40,000 年前，但这里可能直到大约 11,000 年前的末次冰期之后才出现持续的占领。
考虑到考古时间轴上的重要片段，只有我们也将遗传数据纳入其中，真相才可能得以弄清楚。
如今，大多数现代藏人的 DNA 中都含有内皮 Pas1 (EPAS1) 基因的特殊变异，通过增加血液中的氧气输送，帮助人类抵御高海拔地区的缺氧情况。
2010年，一个丹尼索瓦人指骨在青藏高原北部山区发现的基因也显示出类似的遗传特性。 那么生活在高原上的丹尼索瓦人是否也有类似的单倍型呢？
简短的回答是：也许吧。 我们只是还不够丹尼索瓦人有待确认。
据当前论文的作者称，最近遗传的 研究研究表明，包括藏人在内的所有东亚人都拥有相同的丹尼索瓦人 DNA 模式。
这表明该地区的基因源自同一个杂交事件，这是东亚人特有的，可能发生在 46,000 至 48,000 年前。
只有在这种混合之后H. 怀斯他们能够登上世界之巅，可能是因为他们从低地丹尼索瓦人那里获得了基因。
但这些高海拔基因需要多长时间才能在东亚人群中被积极选择呢？
对现代藏人 EPAS1 基因单倍型的研究表明，这种怪癖在 2,800 年前到 18,300 年前的任何时间都是被积极选择的。
但现代藏人和汉人的基因差异似乎发生在三万年前，这可能表明更早的选择性。
在我们了解更多之前，当前论文的作者认为我们不应该排除以下可能性：H. 怀斯早在四万年前就永久生活在青藏高原上。
“目前，低分辨率数据不允许完全验证/拒绝任一假设，”作者写。
“然而，这些模型可以建立一个解释框架，为进一步的研究提供明确的考古和遗传学预测。”
该研究发表于生态学与进化趋势。
编者注（2021 年 12 月 13 日）：本文的早期版本错误地识别了位于青藏高原的一些国家。 此错误现已更正。
