美国宇航局的卡西尼号探测器正在坠落死亡。这核动力航天器已绕轨道运行13年来，发回了数十万张图像。
这些照片包括这颗气态巨行星、其著名的光环和神秘卫星的特写——包括，它有自己的大气层，而冰冷的土卫二，它有一个地下海洋，可以想象，可能蕴藏着微生物生命。
为了防止卡西尼号撞上并污染任何隐藏的海洋，航天局已指示这艘燃料耗尽的飞船与土星坠毁。
周一，太空探测器进行了最后五次环绕土星轨道中的第一次，深入土星大气层，根据美国宇航局。这都是“大结局”这项耗资 32.6 亿美元、为期 20 年的任务将于 9 月 15 日结束，届时航天器将像流星一样坠毁并燃烧殆尽。
喷气推进实验室卡西尼号项目科学家琳达·斯皮尔克（Linda Spilker）表示：“随着卡西尼号进入土星五次，然后进行最后一次俯冲，卡西尼号将成为第一个土星大气探测器。”在新闻稿中。
“长期以来，向土星大气层发送专用探测器一直是行星探索的目标，我们正在通过首次尝试为未来的探索奠定基础。”
最后的这些穿越将揭示有关土星、其大气层和云层、构成土星环的材料以及土星的新数据。神秘的引力和磁场气体行星的。
“这是卡西尼号的荣耀之光，”斯皮尔克此前说道告诉商业内幕。 “直到最后一秒，它都会从事科学研究。”
以下是迄今为止探测器最终螺旋所揭示的内容。
来自土星大小的卫星泰坦的引力在卡西尼号的最终轨道中发挥着关键作用。美国宇航局正在利用这种力量来改变卡西尼号的航向，否则这项任务需要大量的燃料。
NASA/JPL-加州理工学院
上图是美国宇航局卡西尼号太空船的艺术渲染图，该太空船通过土星最大的卫星泰坦的朦胧大气层观察日落。
泰坦的这两个视图显示了有关的新细节卡西尼号揭示了它的表面 - 包括大气中的云和薄雾：
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所
它们于 2017 年 3 月 21 日获得，并于 8 月 11 日由 NASA 发布。
探测器最后五个轨道中的第一个轨道位于行星环和行星本身之间。这次飞越的数据今天被发送回美国宇航局。
NASA/JPL-加州理工学院
上图是卡西尼号在最后一次坠入土星云层时可能看到的景象的艺术家视角。
NASA 希望这次与土星最接近的接触能够揭示其大气层的新成分，据信其中约 75% 是氢，其余大部分是氦。
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所
上面的伪彩色图像是用卡西尼号的窄角相机于 2017 年 5 月 18 日在距离约 750,000 英里（120 万公里）处拍摄的。
土星上的云看起来像宇宙画笔的笔触，因为土星大气中的流体相互作用呈波浪状。
到目前为止，科学家们还无法辨别土星磁场与其旋转轴之间的任何倾斜。这与我们对磁场的理解相矛盾，并且使得我们无法确切知道土星的日子有多长。
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/SSI/Kevin M. Gill
这是卡西尼号看到的土星环的特写镜头。
在进入总决赛阶段之前，卡西尼号能够捕捉到土星 F 环内的土星卫星普罗米修斯的景色：
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所
2017 年 5 月 13 日，卡西尼号宇宙飞船使用其窄角相机利用可见光拍摄了这张图像。
狭窄的 F 环的许多微弱和纤细的特征是由于它与直径 53 英里（86 公里）的普罗米修斯的引力相互作用造成的。
8 月 20 日，卡西尼号下次进入土星大气层时，可能会走得更深。它可以看到土星的北极光并测量土星南极涡旋的温度。
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所
上图是使用红色、绿色和紫外光谱滤镜拍摄的图像制作的假色合成图。这些图像是2017年7月16日使用卡西尼号窄角相机在距离约777,000英里（125万公里）处拍摄到的。
为了拍摄上面的图像，卡西尼号凝视着土星阳光照射的地平线之外的环。沿着左边的边缘（行星的边缘）可以看到一层薄薄的、分离的薄雾。这种雾霾向场景的右侧消失。
在最后一次穿越土星环的潜水中，卡西尼号还将能够分析土星环的样本。这将帮助科学家弄清楚它们的密度，并更好地了解它们的成分。
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所
卡西尼号的广角相机于 2017 年 2 月 25 日拍摄了上面的图像。
在照片中，土星新一天的光线照亮了土星的波浪状云图案和巨大环的平滑弧线。该视图从环平面上方约 10 度的角度向环的阳光照射侧观看。
卡西尼号将需要在 9 月 11 日再次利用土卫六的引力来帮助引导其最后一次坠落，这将在 9 月 15 日发生。
NASA/加州理工学院喷气推进实验室/空间科学研究所
卡西尼号太空船的窄角相机于 2017 年 5 月 29 日拍摄到了这张土卫六的图像。
美国宇航局的卡西尼号宇宙飞船向土星卫星泰坦的夜晚一侧望去，其图像突出了月球大气层的延伸、朦胧性质。该视图是在距离土卫六约 120 万英里（200 万公里）处拍摄的。
本文最初发表于商业内幕。
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