试图找到人类在宇宙中是否孤独的问题的答案是什么？寻找外星智慧生物（SETI）的全部内容，一个新的方程应该给我们当中那些观察天空的乐观主义者带来希望。
至少，有点。 而不是试图估计技术先进的物种目前是否存在于宇宙的其他地方？ 著名但可以说有缺陷的焦点德雷克方程？ 研究人员对一个更广泛的问题感兴趣：我们是有史以来唯一的先进文明吗？ 根据他们的计算，我们不太可能成为独一无二的。
罗切斯特大学的天文学家亚当·弗兰克表示，问题之一是德雷克方程是它包含了先进文明存在的假设时间长度吗？ 我们可能没有足够的能力去猜测一些事情。
“人类拥有基本技术大约一万年的事实并不能真正告诉我们其他社会是否会持续那么久或更久，”弗兰克说。
但研究小组认为，通过重新表述方程来观察整个宇宙的历史，他们可以避免寿命估计的模糊性。
“我们不是问现在可能存在多少文明，而是问‘我们是唯一出现过的技术物种吗？’”研究员伍德拉夫·沙利文说来自华盛顿大学。 “这种焦点的转移消除了文明寿命问题的不确定性，使我们能够解决所谓的‘宇宙考古问题’？在宇宙历史上，生命进化到高级状态的频率是多少？”
鉴于这种计算仍然涉及很多未知数，团队通过计算赔率来提出问题反对智慧生命发生在宇宙的其他地方。
配备有关的新知识系外行星的出现和宜居带自1961年德雷克方程提出以来，研究人员计算出，只有在宜居星球上发展出文明的几率小于百亿万亿分之一时，人类文明才可能在历史上独一无二。
换句话说，虽然根据德雷克的方程，技术先进的物种在外星世界发展的机会可能很小，但它们必须是真的真的真的很瘦因为宇宙中从未存在过任何其他先进文明。
“百亿万亿分之一是非常小的，”弗兰克说。 “对我来说，这意味着其他智能、技术产生的物种很可能在我们之前就已经进化了。”
然而，尽管这一假设可能会给那些认为我们在太空小岩石上并不完全孤独的人带来希望，但该团队的时间分析的极端广度却伴随着一些残酷的现实。 在如此长的时间范围内，无常的文明极不可能在任何时刻同时存在。
“宇宙已有超过 130 亿年的历史，”沙利文说。 “这意味着，即使我们的银河系中有上千个文明，如果它们的存在时间只有我们存在的时间（大约一万年），那么它们很可能都已经灭绝了。而其他文明则不会进化，直到我们出现为止。”早已不在了。”
但从好的方面来看，也许这项研究的重要性并不在于指出撞上我们的宇宙邻居的可能性，而是在于说：是的，从前，可能还有其他人在那里？ 他们也可能抬头望着天空，想知道我们的情况。
“从基本角度来看，问题是‘以前在任何地方发生过这种事吗？’”弗兰克说。 “令人惊讶的是，我们并不是唯一进化出先进文明的时间和地点。”
研究结果报告于天体生物学。
如果你好奇可能有什么谎言超过我们的宇宙（嗯嗯），看看这个：
