澳大利亚科学家发现了迄今发现的距离我们最近的潜在宜居行星，距离我们只有 14 光年。 距离地球 126 万亿公里，听起来遥不可及，但当你考虑到它是我们最近的行星邻居时，，距地球 2.49 亿公里，从这个角度来看，这几光年似乎并不算太糟糕。
这颗新发现的行星名为 Wolf 1061c，位于蛇夫座，其恒星是我们所知距离地球第 35 颗最近的恒星。 这一发现背后的团队表示，它正在绕轨道运行红矮星“M型”恒星与另外两颗行星一起被称为“沃尔夫 1061”。 这三者都被怀疑是像火星一样的岩石，而不是像海王星那样的气态。
“这是一个特别令人兴奋的发现，因为所有三颗行星的质量都足够低，可能是岩石行星，并且具有固体表面，”首席研究员邓肯赖特说，一位天文学家新南威尔士大学（新南威尔士大学）。“中间的行星 Wolf 1061c 位于‘金发姑娘区’，那里可能存在液态水，甚至可能存在生命。”
在这三颗行星中，距离 Wolf 1061 最近的一颗行星对于生命来说太热，而距离最远的一颗行星很可能太冷。 但中间的那个，Wolf 1061c，看起来很适合终生……有潜力。
这并不意味着 Wolf 1061c 与地球有任何相似之处。 它的质量约为地球质量的 4.3 倍，每 18 天绕其恒星运行一次，距离约为地球太阳轨道的 10%。 在我们的太阳系中，这会使 Wolf 1061c 温度太高，不适合生命存在，但 Wolf 1061 恒星比太阳冷得多，表面温度约为 3,300 开尔文。 另一方面，太阳表面的温度经常达到 5,800 开尔文。
“这一发现特别令人兴奋，因为这颗恒星非常平静，”赖特在美国广播公司新闻节目中告诉斯图尔特·加里。 “大多数红矮星都非常活跃，会发出X射线爆发和超级耀斑，这对任何生命来说都意味着毁灭，因为宜居带距离这些恒星非常近。”
他补充说，这种与恒星的接近意味着 Wolf 1061c 很可能被“潮汐锁定”，这意味着一侧将始终面向其恒星。 “这极大地改变了地球表面的情况，”他告诉马库斯·斯特罗姆悉尼先驱晨报。“你有非常热的一面和非常冷的一面。”
赖特和他的团队利用大气模型发现，由于热侧之间的风很大，热量可能会循环到冷侧。
为了首先找到 Wolf 1061c，天文学家使用了由HARPS 摄谱仪过去十年，欧洲南方天文台位于智利的 3.6 米望远镜。 他们应用了'多普勒摆动法'识别行星，它接收由较小物体（如行星）围绕较大物体（如恒星）引起的信号变化。
该团队将继续调查 Wolf 1061 三重奏，从它们在恒星前方经过的方式中收集到特征。 研究人员之一 Rob Wittenmyer 表示：“Wolf 1061 周围的行星非常接近，这意味着这些行星很有可能穿过恒星的表面。”告诉斯特罗姆。 “如果确实如此，那么将来就有可能研究这些行星的大气层，看看它们是否有利于生命的存在。”
该发现将发表在即将出版的《天体物理学杂志通讯。
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