整个 17 世纪和 18 世纪，为了应对据报道的“吸血鬼”爆发，一些非常不寻常的埋葬做法在波兰各地变得普遍。
从放置在尸体下巴下的大石头和放置在尸体胸前的镰刀（如上图所示）来看，考古证据表明，人们竭尽全力阻止某些人从坟墓中爬起来。
但历史学家们一直在努力理解这些人到底是什么让他们的埋葬者如此害怕他们，并如此确信他们是吸血鬼。
对于极端的埋葬做法有很多理论，称为辟邪丧葬仪式但最常见的一种说法是，潜在的吸血鬼是从外地来到的陌生人，引起了当地村民的怀疑。
但直到 2014 年，还没有人真正研究过那些被标记为吸血鬼的遗骸在化学上是否有任何独特之处。
这项由南阿拉巴马大学领导的研究是同类研究中的第一项，它提供的证据表明吸血鬼根本不是陌生人——事实上，他们研究的所有人类遗骸都是他们埋葬地区的当地人。
（Gregoricka 等人，PLOS ONE，2014）
研究人员研究了波兰北部墓地中六具被作为吸血鬼埋葬的人的骨骼，以及数百具正常埋葬的尸体。
为了调查这些人的来源，研究小组测量了他们恒磨牙的锶同位素比率，以及埋在那里的 54 名正常当地人的臼齿。
锶是大多数岩石中发现的元素，但某些岩石样本中存在的同位素比例会根据其来源而变化。
这意味着测量样本的锶同位素可以帮助绘制样本的位置图。
研究小组在正常埋葬的村民和被标记为吸血鬼的村民的牙齿中发现了锶同位素的比率后，他们在当地动物中测试了这一比率。
他们的结果是于 2014 年在开放获取中发表公共科学图书馆一号,透露这六名吸血鬼都来自当地——这意味着他们根本不是陌生人，而是他们的社会身份或死亡方式让他们产生了怀疑。
在论文中，作者提出了另一种理论——吸血鬼可能死于霍乱流行性这在17世纪的东欧很流行。
他们解释说，当时第一个死于传染病爆发的人被认为更有可能以吸血鬼的身份复活。
首席研究员说：“中世纪后时期的人们不了解疾病是如何传播的，霍乱及其造成的死亡并没有得到科学解释，而是由超自然现象（在本例中是吸血鬼）来解释。”莱斯利·格雷戈里卡在当时的新闻稿中。
这项研究为对吸血鬼遗骸进行更多化学分析打开了大门，并使我们更接近最终了解这些人为何让其他人如此恐惧。
这将有助于深入了解当时社区的文化和社会习俗，并有助于了解历代以来极端埋葬习俗的其他案例，例如意大利发现“女巫”。
谁知道呢，也许它会一劳永逸地结束至今仍然存在的吸血鬼神话。
本文的一个版本于 2014 年 11 月首次发布。
