关于5%的人感染新冠病毒的人会出现长期持续的症状。对于这些人来说，嗅觉丧失、头晕、疲劳和其他新冠病毒标志性症状可能会在初次患病后持续数月。然而，即使在新冠疫情发生五年后开始时，我们仍然不知道为什么有些人会长期感染新冠病毒，而另一些人却不会。
但最近的一项研究让我们更进一步了解谁最有可能患上长期新冠病毒。研究发现，女性有风险更高与男性相比，患上新冠病毒时间较长的人。
该论文发表在《JAMA Network Open》上，调查了 12,276 名成年人长期感染新冠病毒的症状。每个参与者至少在六个月前感染过新冠病毒。通过问卷调查，参与者提供了有关他们当前症状的信息，使研究人员能够识别那些长期感染新冠病毒的人。
尽管先前的研究还发现女性长期感染新冠病毒的风险也同样增加，这些研究样本量较小，并且没有考虑可能扭曲研究结果的某些因素。
这项新研究在分析中考虑了这些不同的因素，包括参与者的年龄、种族、疫苗接种状况以及他们是否有任何其他健康状况。这使他们能够更好地计算男性和女性患上长期新冠病毒的风险。
他们的结果表明，女性罹患长期新冠肺炎的几率比男性高 31%。
按年龄细分时，这种差异在 18-39 岁的人群中消失了。然而，40-54 岁女性患此病的风险更大，与男性相比，她们患此病的风险高出 48%。 55 岁以上的女性患长期新冠肺炎的风险高出 34%。
有趣的是，这一发现与新冠病毒感染严重程度的数据相反，后者表明男性更容易出现严重症状。他们还到处化妆三分之二的新冠死亡病例.
虽然研究人员目前还不知道为什么女性患长期新冠病毒的风险更大，但男性和女性免疫系统对新冠病毒反应方式的差异可能是一个因素。
免疫差异
免疫系统是一个令人着迷的复杂系统，拥有许多不同类型的细胞，每种细胞在对抗感染方面都有特定的作用。
例如，B 细胞制造针对感染，而非经典单核细胞则调节免疫功能并清除死亡和受损的细胞。我们的细胞毒性 T 细胞会杀死病毒感染的细胞，而辅助 T 细胞则有助于激活其他免疫细胞并发出出现问题的信号。
但体内循环的免疫细胞的比例和类型可能因性别和年龄而异。
例如，老年女性的比例较低细胞毒性 T 细胞和辅助 T 细胞，更高的百分比活化的B细胞并且总数更高非经典单核细胞与年轻男性和女性相比。
人与长新冠病毒还有一个更高的数字与那些没有长期感染新冠病毒的人相比，非经典单核细胞和更多活化的 B 细胞。鉴于老年女性甚至在感染之前就已经拥有较高比例的这些细胞类型，这可能可以解释为什么她们患长期新冠病毒的风险最大。
但这些并不是女性免疫功能差异可能导致她们长期感染新冠病毒的风险更大的唯一原因。
女性一般都有一个更强烈的免疫反应比男性更容易感染 –包括针对新冠肺炎。这种更强烈的反应主要是由于荷尔蒙以及女性拥有的事实两条X染色体.
特别是，雌激素在控制免疫系统方面起着至关重要的作用。雌激素有助于增强人感染时发生的免疫反应。更年期期间雌激素的严重下降也可以解释为什么女性更容易受到影响感染和更持久的疾病。
在 JAMA 最近的这项研究中，围绝经期女性和已绝经的女性患长期新冠肺炎的风险最大。这表明雌激素可能是一个促成因素。
在抵抗感染后，免疫细胞应该死亡——阻止对身体的长期、不受控制的损害。虽然女性对感染产生的更强烈的免疫反应可能有利于降低新冠病毒感染的最初严重程度，但这种持续、增强的免疫反应及其对身体造成的任何损害可能会增加可能性长期发生的新冠肺炎。
众所周知，这种长时间、更高强度的免疫反应会促进自身免疫性疾病的发展——身体的免疫系统会攻击自身。女性更容易患多种自身免疫性疾病，包括类风湿关节炎,舍格伦氏和多发性硬化症.
尽管新冠肺炎不是一种自身免疫性疾病，但自身抗体（B 细胞释放的蛋白质，攻击人体自身的细胞和组织）被发现长期感染新冠病毒的人。这些抗体会导致长期的新冠症状。女性患长期新冠肺炎的风险可能更大，原因与她们患自身免疫性疾病的风险更大一样。
这项最新研究的结果加深了我们对长期新冠病毒的理解，指出哪些群体患这种疾病的风险最大。需要做更多的工作来探索新冠病毒持续时间因性别和年龄而异的差异，以及触发长期新冠病毒的机制。
通过了解长期感染新冠病毒的人以及原因，可能有助于开发新的治疗方法。
