新的研究报告称，在东南极冰盖下方发现了一个至少 1400 万年未见光的古老河流系统。
杜伦大学冰川学家斯图尔特·贾米森（Stewart Jamieson）及其同事利用透冰雷达和卫星数据绘制了隐藏在冰层下方的地形特征图。南极东部冰原，以便更好地了解冰盖随时间的变化情况。
地球上最大的冰盖，东南极冰盖（EAIS），大部分位于基岩上高于海平面，但它并不像科学家曾经想象的那么稳定。随着我们的星球步入正轨EAIS 可以在高于工业化前水平的基础上增加海平面上升其他冰块到 2100 年就会融化。
然而，南极冰盖对全球变暖的反应是最大的未知数，但可能是未来海平面上升的最大贡献者。因此科学家们正在加紧努力绘制 EAIS 的弱点和塑造未来，以及其他冰原的冰盖。
“我们明白比东南极洲更好，”塔斯马尼亚大学极地科学家马特·金（Matt King）是该模型研究的作者，说去年。 “因此，我们尚未完全了解该地区将出现的气候风险。”
在这项新研究中，贾米森和他的同事们寻找有关 EAIS 过去的更详细的细节，这些细节记录在奥罗拉盆地和施密特盆地下方（位于内陆地区）的古代特征中。登曼和托滕冰川。
研究人员表示：“当冰盖波动时，它们会改变其所在的地貌，留下指纹。”在他们发表的论文中解释。 “但很少能找到记录过去冰况的未经改造的景观。”
EAIS形成于大约3400万年前，当时南极洲结冰，并随着地质时期温度的波动而前进、后退、增厚和变薄。
过去1400万年来，冰盖一直保持相当稳定，覆盖了南极大陆广阔的东部地区，但温暖时期冰盖退缩的程度仍不确定。
通过扫描奥罗拉-施密特盆地，研究小组在距现今冰盖入海处 300 公里（186 英里）的内陆地区发现了一片古老的景观。
它只是广阔大陆的一小部分，但却是一个非常有启发性的大陆。该地区由三个河流冲刷而成的“区块”组成，中间被宽约 40 公里的深槽隔开。
错综复杂的山脊和山谷网络覆盖了这些街区，但这些特征与缓慢的现代北冰流穿过这片大陆的部分并不相符。
因此，该地形更有可能是在南极冰川作用之前形成的，当时河流穿过该地区到达海岸线，该海岸线表现为冈瓦纳古陆超级大陆逐渐分离。
研究人员认为，该地形是由冈瓦纳大陆分裂时最初出现的裂痕雕刻而成，这些裂痕进一步侵蚀成深槽。
综合起来，这表明这个埋藏地貌很可能是在 1400 万年前形成的。由于河流和山谷网络保存得如此完好，这表明该地区很快就会结冰，而且 EAIS 在过去 1400 万年里还没有后退足够远，无法将地貌暴露在冰川等其他侵蚀力之下。
但研究人员警告说，如果气温像 14 至 3400 万年前 EAIS 形成时那样变暖 3-7°C，冰盖未来可能会退缩到该地区。
研究人员表示：“鉴于这一发现隐藏在显而易见的古代景观以及其他景观中，我们建议在 EAIS 之下还会存在其他类似的、尚未发现的古代景观。”得出结论。
该研究发表于自然通讯。
