人类“语言基因”的新竞争者可以改变小鼠掺入其DNA时的尖叫方式。
该基因称为Nova1，在我们自己的物种中，它非常独特。虽然几乎所有其他哺乳动物都有相同的Nova1在其遗传密码中，人类版本中可以看到单一变化的氨基酸。
这种微妙的调整可能在口语的起源和扩展和生存中发挥了关键作用智人，根据研究人员的说法洛克菲勒大学和纽约的冷泉港实验室。
甚至没有具有相同的变体，这意味着在我们的物种与这些灭绝的亲戚分裂之后，它必须在过去的几十万年内发展。
其他提出的“语言基因”，例如FOXP2，也使小鼠吱吱作响在尼安德特人的DNA。因此，即使他们也可能促进了人类语言的起源，但他们可能对我们最近的进化成功负责。
目前尚不清楚我们灭绝的亲戚曾经是什么语言能力，但是最近的变化在人类基因组中非常成功。
在超过650,000个人类DNA序列中，研究人员发现只有六个没有现代的匿名人士Nova1变体。这些人一无所知。
当涉及复杂人类语言的起源时Nova1是“街区的新孩子”，遗传学家沃尔夫冈·恩德（Wolfgang Enard）FOXP2基因告诉卡尔·齐默（Carl Zimmer）《纽约时报》。
“这个基因是早期现代人类的进化变化的一部分，并暗示了潜在的口语古代起源，”说自1990年代初以来，他一直在研究该基因及其与疾病和智力功能的联系的神经肿瘤学家罗伯特·达内尔（Robert Darnell）。
“Nova1可能是一种真正的人类“语言基因”，尽管当然只是许多人类特定的遗传变化之一。”
当达内尔和他的团队人为地产生了人类的变体Nova1在老鼠中，他们发现啮齿动物的吱吱声不同。成人和幼崽仍然发出相同的噪音，但他们的发声模式已经改变。
与典型的小鼠相比，转基因幼崽产生了更高频率的超声尖尖。他们的电话并没有引起母亲的注意，而不是控制幼犬的呼叫，但是这些声音可能表明社交互动的尝试增加，尽管失败了。
出于类似原因，成年男性小鼠在求爱期间还使用了更高的频率调用。当成年雄性小鼠用人遗传改变时Nova1变体，他们在求爱期间的吱吱声并没有像幼犬那样变得更高。相反，他们的发声包括更复杂的音节。
“他们对雌性老鼠的交谈不同，”解释达内尔。 “人们可以想象发声中的这种变化如何对进化产生深远的影响。”
为什么老鼠听起来与人不同Nova1变体是达内尔（Darnell）和他的同事们热衷于解决的谜团。该小组怀疑人类的变体正在引起发育中啮齿动物大脑某些部分的分子变化 - 无论是中脑和脑干的人声途径还是最近进化的皮层中进化的区域，它控制了音高和频率。
这Nova1基因被称为基因调节剂”因为它在发育过程中影响了超过90％的其他人类基因。
Nova1编码一种称为的蛋白质Nova-1可以切断和重新排列信使RNA当它与神经元结合时。这改变了脑细胞合成蛋白质的合成方式，可能会产生分子多样性在中枢神经系统中。
当达内尔和他的团队与Nova1他们发现，他们发现在脑细胞中看到的RNA剪接的分子变化，尤其是在与人声行为相关的区域中。
“我们想， 哇。我们没想到，”达内尔说。 “这是科学上真正令人惊讶的时刻之一。”
对于达内尔，理解Nova1一直是职业生涯的努力。
Nova1被认为有帮助规范学习在人类中该基因的突变可能引起严重的精神疾病和运动发育异常。
它在语音发展中的作用是刚开始出现，虽然仍然存在假设，但可能性是深远的。
“我们的数据表明，非洲现代人类的祖先人口进化了人类的变种I197V，后者成为统治者，也许是因为它赋予了与声音交流有关的优势，”建议达内尔。
“随后，这个人口离开了非洲并遍布世界各地。”
毫无疑问，请聊天。
该研究发表在自然通讯。
