当你像欧洲知更鸟一样小时，穿越大陆过冬可不是一件小事。我们现在知道了在远距离保持正轨的秘密——利用量子物理学核心怪异的天生能力。
长期以来，人们一直假设动物可以通过这种方式感知地球弱磁场的拉力，但在夜间迁徙鸣禽的眼睛中表达的蛋白质中观察到了对光的非经典反应。
来自世界各地机构的研究人员合作，对这种小鸟的隐花色素蛋白复合物进行了测试，看看它在弱磁场内部和外部对持续照射和蓝光闪烁的反应如何。
虽然它未能证明这些小鸟在穿越欧洲时依靠化学的量子怪癖来保持航向，但这一发现为支持磁感受在导航中的作用理论提供了重要的证据。
今年早些时候东京大学的一组研究人员发现，人类体内有一种类似的蛋白质能够以不同的方式对蓝光做出反应，具体取决于附近磁场的强度。
蛋白质中的某些原子在其外壳上有一个单独的电子摆动，可以与另一个单独的电子以所谓的自由基对的形式结合在一起，从而有效地纠缠它们的特性。
这种伙伴关系的性质可能会受到磁场的影响。当受到特定剂量的蓝光能量照射时，一对自由基会根据它们的纠缠方式以不同的方式发出荧光。
换句话说，蛋白质正确结构中两个电子之间关系的量子性质可以利用光来发出不同强度的磁场信号，即使是像地球磁场一样弱的磁场。
这简直是一个令人震惊的发现，这一发现强烈暗示生物化学的意义超出了经典物理学本身所能解释的范围。
更重要的是，它有可能解释一些动物，比如候鸟，如何“看到”区分地球磁罗盘点的磁力线的排列，这种技能可以作为导航辅助工具。
只有一个问题——隐花色素是人类的，来自人类细胞内部。这对我们自己的生物学意味着什么是一个悬而未决的问题，但隐花色素对其他动物的影响潜力仍然存在争议。
然而，随着从欧洲知更鸟基因组中纯化出一种隐花色素的发现，争论的空间现在已经大大缩小了。红斑鹬) – 一种动物偶尔迁移从寒冷的俄罗斯穿越到欧洲西部和南部温暖的栖息地——显示出相同的磁感应量子行为。
研究人员将知更鸟的隐花色素与从鸡身上复制的类似蛋白质复合物进行了比较（公鸡就是公鸡），这种鸟的旅程并不比偶尔穿越马路更艰难。
此外，研究人员还分析了普通鸽子的隐花色素（鸽子利维亚）。尽管鸽子以长距离找到回家的路而闻名，但从技术上讲，鸽子并不是迁徙的动物，这导致研究小组推测，鸽子自己的隐花色素可能不会在与知更鸟相同的压力下进化。
实验室测试表明，知更鸟的隐花色素能够感知地球磁场的微妙影响，至少比鸡和鸽子的隐花色素更有效。
如果我们要确认隐花色素的量子作用确实可以告诉知更鸟在温暖的冬假中走哪条路，那么未来的研究将需要以人道和道德的方式对活体受试者进行。
至于小鸟在检测到磁场时实际上“看到”了什么，我们只能想象。
也许对某个方向的环境中的蓝色有更强烈的反应？也许它什么也没看到——只是一种模糊的倾向，认为一种方式比另一种更好？
有些秘密甚至连量子怪异也无法揭示。
这项研究发表于自然。
