它开始感觉真实了。 波音公司和太空探索技术公司 (SpaceX) 与 NASA 签订了将宇航员送往国际空间站的合同，作为商业载人计划的一部分。
航天飞机计划结束七年后，美国宇航局介绍了将与两家公司一起飞行的宇航员。
现在是最困难的部分。
周一，在 SpaceX 位于加利福尼亚州霍桑的总部，媒体——更重要的是 SpaceX 员工——有机会见到了四名宇航员他们将乘坐 SpaceX 设计的载人龙飞船，将他们安全地往返于轨道实验室。
以下是 SpaceX 和 Dragon 团队接下来要采取的重大步骤：
演示-1：SpaceX 将执行一项名为 Demo-1 的无人演示任务。 这载人龙飞船分配给 Demo-1 的探测器在美国宇航局俄亥俄州梅溪站接受了热真空和声学测试，并于上个月抵达佛罗里达州。
该任务目前定于 11 月进行。
飞行中中止测试：SpaceX 将展示其在猎鹰 9 号火箭在飞行中发生事故时迅速将龙飞船运送至安全地带的能力。
这次测试不会有宇航员在场，测试将在佛罗里达州肯尼迪航天中心的 39A 号发射场进行。 NASA 和 SpaceX 都没有指定目标月份； 明年初似乎是有可能的。
（帕特里克·T·法伦/彭博社）
演示-2：在 Demo-1 和中止测试之后，美国空军上校鲍勃·本肯和前海军陆战队试飞员道格·赫尔利将成为首批乘坐龙飞船飞行的两名宇航员，龙飞船将从肯尼迪航天中心发射升空。
赫尔利已经在 NASA 工作了 18 年，他表示他对 SpaceX 设计的白色宇航服感到非常兴奋——如果你看过 2 月份猎鹰重型火箭的发射，就会发现这个假人“斯塔曼”当时坐在马斯克的樱桃红色特斯拉跑车的方向盘后面。
“旧宇航服真的很重，”赫尔利说。 “SpaceX 从头开始，在内部建造了这套衣服。它看起来非常整洁。我已经穿了这套衣服 20 多次，而且它更轻，穿起来更舒服。” Demo-2 目前预计于 2019 年 4 月推出。
尽管 SpaceX 和波音公司正在争夺谁将首先将宇航员送入国际空间站，但这两家公司以及 NASA 均表示，他们将优先考虑安全问题。
SpaceX 首席运营官 Gwynne Shotwell 在周一的活动中表示：“在我们准备好安全飞行之前，我们不会飞行。”
“我们需要全力以赴，尽一切努力，按照美国宇航局允许的频率，从美国本土运送宇航员。”
SpaceX 成功完成 Demo-2 后，NASA 将认证航天器和系统，以便定期载人发射到国际空间站，其中包括宇航员迈克·霍普金斯和维克多·格洛弗执行第一个作战任务。
（帕特里克·T·法伦/彭博社）
左起：格温·肖特韦尔 (Gwynne Shotwell)，SpaceX 总裁兼首席运营官； NASA 宇航员鲍勃·本肯 (Bob Behnken)、道格·赫尔利 (Doug Hurley)、迈克·霍普金斯 (Mike Hopkins) 和维克多·格洛弗 (Victor Glover)； Garrett Reisman，SpaceX 载人航天高级顾问； 本杰明·里德 (Benjamin Reed)，SpaceX 乘员任务管理总监。
然而，即使采取了所有安全预防措施和测试，宇航员仍然意识到，即使在 21 世纪，太空飞行也是极其危险的。
“我唯一害怕的事情，”已婚并有四个女儿的格洛弗说，“就是不能回到家人身边。”
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本文最初发表于布隆伯格。
