英国医生已成功使用世界首创修复两名患者眼睛后部的退化组织，有效扭转他们视力下降的趋势。
现在希望在未来五年内在英国能够提供一种负担得起的这种疗法，为英国超过 50 万人和全球数百万人恢复受损的视力开辟道路。
据报道，两名老年患者最近发表的案例研究患有一种称为黄斑变性的疾病？ 与年龄相关的视网膜状况，导致大约一半病例失明。
简单来说，这种疾病涉及形成眼睛视网膜的光敏视杆细胞和视锥细胞后面的细胞层的破坏。
这层组织称为视网膜色素上皮，有助于将营养物质输送到视网膜外层并清除废物； 它的损失导致物质的积累，慢慢杀死周围的细胞。
随着时间的推移，这种稳定的退化会逐渐扩大成盲点，干扰人的视力。
细胞层失效的根本原因尚不清楚，但 50 岁以上的人患这种疾病的风险显着增加。
虽然盲点很小，但其位置却落在一个称为黄斑的微小区域？ 一个组织区域，可以捕获我们所关注的大部分细节。
这就排除了阅读、看电视甚至识别面孔的可能性。
对于该疗法的接受者之一、86 岁的道格拉斯·沃特斯 (Douglas Waters) 来说，这种情况意味着他失去了一半的视野。
“在手术前的几个月里，我的视力非常差，我的右眼看不到任何东西，”沃特斯告诉英国广播公司健康与科学记者，詹姆斯·加拉格尔。
存在针对最严重形式的黄斑变性的治疗方法，但可以涉及频繁注射进入眼睛，我们都同意这并不是一个令人愉快的概念。
Waters 是一年前接受手术的两名患者之一，他们的视网膜中植入了一块专门设计的胚胎工程干细胞，厚度仅为 40 微米，宽度为 4 x 6 毫米。
这些细胞不仅可以复制视网膜色素上皮细胞中的不同细胞，而且还涂有一种合成化合物，可以帮助它们粘附在适当的位置。
一项针对患者进展的 12 个月随访案例研究报告称，两名患者的病情都有显着改善。
虽然移植的细胞并不是完美的替代品，有一些轻微的排斥迹象导致细胞分布不均匀，但它们似乎仍然相对健康。
两名患者还报告说他们的视力有所改善，这才是真正重要的地方。
“团队所做的一切真是太棒了，我感到很幸运能够恢复视力，”沃特斯对英国广播公司，声称他现在可以阅读报纸了。
进一步监测细胞的排斥反应和癌变也将确保手术尽可能安全有效。
研究团队已获得现阶段的许可在另外八个接受者身上测试该程序。
如果一切继续顺利，该程序很快就会得到更广泛的应用。
伦敦大学学院眼科研究所的眼科医生皮特·科菲 (Pete Coffey) 表示：“我们希望这将在未来五年内为 NHS 患者带来一种负担得起的‘现成’疗法。”告诉英国广播公司。
时间会告诉我们这对我们意味着什么全球约有 1 亿人面对与年龄相关的黄斑变性的未来。
去年测试的另一种有希望的疗法使用了工程设计的注射到眼睛中可以减缓甚至逆转病情的影响，但在某些情况下似乎会受到患者免疫力的阻碍。
虽然该过程更具侵入性，但干细胞可能是一种可行的方法。
我们只能希望道格·沃特斯是众多获得新愿景的人中的第一个。
这项研究发表于自然生物科技。
