阿曼湾拥有世界上最大、最厚的“死亡区”，但由于该地区的海盗活动和地缘政治紧张局势，科学家们一直难以对其进行深入研究。
现在，由于地区冲突的缓和，科学家们终于能够使用遥控潜艇来揭示该地区死亡区的全部范围。
数据显示，这个特殊的死亡区域大约有美国佛罗里达州那么大，而且还在不断扩大。
死区或最低氧区 (OMZ) 是指基本上没有氧气的区域，在海洋中，它们自然存在于 200 至 800 米深的区域。
新研究证实，世界上最大的 OMZ 位于阿曼湾 — — 实际上是一个海峡，与伊朗、巴基斯坦、阿曼和阿联酋接壤 — — 几乎涵盖了整个 165,000 平方公里（63,700 平方英里）组成海洋区域。
但这并不是研究发现的全部。
科学家利用两艘潜艇并结合计算机模拟发现，自 20 世纪 90 年代以来，海湾的死区经历过规模和严重程度都“急剧增加”。
根据最近的数据，死区现在完全由缺氧或低氧条件组成，即没有氧气或氧气含量非常低的情况。
首席研究员巴斯蒂安·奎斯特（Bastien Queste）表示：“我们的研究表明，情况实际上比人们担心的更糟糕。死亡区面积很大，而且还在不断扩大。海洋令人窒息。”在一份声明中说。
“所有鱼类、海洋植物和其他动物都需要氧气，因此它们无法在那里生存。这是一个真正的环境问题，对依赖海洋获取食物和就业的人类也造成了可怕的后果。”
不断增长的 OMZ 也带来了坏消息。
当缺氧时，氮的化学循环发生巨大变化。 这意味着在 OMZ 中，潜在的氮循环发生了改变，从而产生更多的一氧化二氮——一种温室气体，效力大约 300 倍比二氧化碳。
OMZ 的增长与气候变化密切相关，这一事实使问题变得更加严重。 研究人员预测，随着海洋变暖，其容纳氧气的能力将慢慢下降，这些死亡区域将继续扩大。
东安格利亚大学环境科学学院的海洋生物地球化学家奎斯特说：“有很多因素可能导致这种转变，其中最主要的因素与气候变化密切相关。”
“氧气水平是由大气中氧气供应的平衡决定的，由波浪、涡流和表面附近的一般能量混合混合，以及氧气损失，主要是被生活在下沉和吃下沉的细菌‘呼吸’的氧气。分解有机物。”
化肥和污水从陆地流入海洋只会加剧这种情况。
“土地使用的增加、城市的大城市化和污染的加剧也会导致更多的营养物质（例如氮和磷）进入水中，从而促进更多的藻类随后下沉并被细菌消耗。”说这些。
“这是一个极其复杂的系统，有许多移动部件，”他补充道。
该研究利用计算机模拟海洋氧气，预测下个世纪氧气含量将减少，世界各地的 OMZ 将会不断增加。
奎斯特和他的团队的下一步是弄清楚这是由于总体氧气供应减少还是该区域氧气消耗增加所致。
“另一个有趣的问题是，现在阿曼湾消耗氧气的速度明显快于补充氧气的速度，其中有多少氧气被出口到阿拉伯海，并使更广阔的阿拉伯海 OMZ 进一步延伸和增长？” 他问。
该研究发表于地球物理研究通讯。
