美国宇航局宣布周二可能会变成的 SpaceX 或杰夫·贝佐斯的 Blue Origin 来帮助降低不断飙升的成本由毅力号火星车收集到地球。
原计划到 2030 年代向地球运送 30 个样本管，面临着费用增加和延误，促使美国航天局。
据官方媒体报道，随着中国“在 2028 年左右”向红色星球实施更简单的“即取即走”样本返回任务，中国正朝着这一目标迈进。实现这一壮举。
即将离任的美国宇航局局长比尔·尼尔森周二透露，该机构正在评估两种潜在的架构，用于在月球上着陆机器人平台。，预计将于 2026 年中期做出最终决定。
第一个选项使用 NASA 久经考验的 Sky Crane 系统，这是一种机器人喷气背包，以降低和流浪者分别于 2012 年和 2021 年。
第二个涉及商业合作伙伴开发的“重型着陆器”，用于将必要的硬件放置在地面上。
“你们都知道 SpaceX 和 Blue Origin 已经表达了兴趣，但也可能是其他公司，”尼尔森说。
直播：美国宇航局领导人@森比尔尼尔森和@NASAscienceAA提供有关我们火星样本返回计划状态的最新信息，该计划旨在将科学挑选的红色星球样本带回地球。https://t.co/MigZKueyK6 pic.twitter.com/4VWCE4OWiT
— 美国宇航局（@NASA）2025 年 1 月 7 日
在这两种情况下，着陆器都将携带缩小版的火星上升飞行器——一种旨在将样本发射到火星轨道的轻型火箭。
在那里，欧洲航天局（ESA）正在开发的地球返回轨道飞行器将拦截返回地球旅程的有效载荷。
美国宇航局还正在修改其着陆器的动力策略。而不是易受损坏的太阳能电池板，该机构计划使用核电池来提供热量和能源。
根据独立审计报告，对于 Sky Crane 选项，NASA 估计费用可能在 66 亿美元到 77 亿美元之间，远低于原计划预计的 110 亿美元。
与商业提供商合作可以进一步降低成本，达到 58 亿至 71 亿美元，预计回报期为 2035 年至 2039 年，而原计划为 2040 年。
该任务的时间表取决于年度国会资金等变量，以及美国宇航局和欧洲航天局是否选择直接从火星到地球的飞行，还是绕道绕月轨道飞行，其中需要检索样本。
与此同时，中国更简单的任务可以运送样本，标志着重大的象征性胜利。
尼尔森淡化了这些项目之间的比较，强调了美国宇航局工作的复杂性和范围。 “你无法将两者进行比较——我们的……是世界科学界创建的一项经过深思熟虑的任务，”他说。
毅力号将于 2021 年登陆火星古代微生物的，当地球变得更温暖、更湿润时。
©法新社
