随着世界变暖和冰川继续融化，北极可能成为新病毒大流行的“沃土”增加下一步的风险,， 或者宜早不宜迟。
在一项新的研究中，研究人员观察了土壤和湖泊沉积物哈森湖北极圈以北体积最大的湖泊。科学家们对土壤中发现的 DNA 和 RNA 片段进行了测序，试图鉴定出存在于环境中。
使用计算机算法将病毒与该地区存在的动物、植物和真菌宿主联系起来，研究小组能够计算出病毒溢出风险：即病毒涌入新宿主物种并继续传播的能力，如 SARS-CoV-2通过从人口迁移。
研究人员在他们的报告中写道：“溢出风险随着冰川融化的径流而增加，冰川融化是气候变化的一个指标。”发表论文。
“如果气候变化也使潜在病毒载体和储存库的物种范围向北转移，高北极可能成为新出现的流行病的沃土。”
研究人员比较了病毒和宿主的进化路径，寻找两者之间的差异和相似之处——这些比较表明了改变现状和随后病毒溢出的可能性。
研究人员解释说：“从进化的角度来看，病毒更容易感染在系统发育上与其自然宿主接近的宿主，这可能是因为它们更容易感染和定植在遗传上相似的物种。”在他们的论文中。
符合以前的研究，这表明退化的景观如何促进病原体、寄生虫和宿主以新的方式在一起研究人员认为，冰川径流的增加导致病毒跳跃到真核生物宿主的机会更大。
不过，土壤和湖泊沉积物样本中增加的溢出风险有所不同。在土壤中，由于冰川融化流量高，溢出风险增加到一定程度后下降，而湖泊沉积物样本中的风险继续上升。
研究人员提出的一种解释是，径流增加意味着更多的有机物质及其中的生物体被冲入湖中，而不是留在陆地上。
“随着气候变化，北极微生物圈的代谢活动也会发生变化，进而影响许多生态系统过程，例如新病原体的出现，”写给研究人员。
高北极——即最北端的地区——是世界的一部分最脆弱的气候变化。在过去的几十年里，北冰洋冬季冰的三分之一。
与此同时，科学家们也警告称这是由多种因素造成的：尤其是人类活动破坏了自然栖息地，迫使动物和人类居住得越来越近。
这项最新研究的基础是了解栖息地变化与新疾病源之间关系的迫切需要，并且随着全球变暖可能导致物种向北迁徙以维持相同温度的环境，病毒跳跃到新物种的可能性进一步增加。
“气候变化的双重影响，既增加了溢出风险，又导致物种范围向北转移，可能会对高北极地区产生巨大影响。”写给研究人员。
“将这种风险与实际的溢出效应和流行病分开将是与监测活动同时进行的一项重要努力。”
该研究发表于英国皇家学会学报 B：生物科学。
