古代野火的回声可能埋在你脚下的洞穴里

对于我们这些几乎所有时间都在地面上度过的人来说，凉爽潮湿的地下洞穴似乎与它们没有太大关系。。但矿床的地球化学成分称为洞穴洞穴- IE。这钟乳石和石笋你在小学学到的——实际上可以告诉我们很多关于过去时代的气候。

澳大利亚研究人员领导的一项新研究发现，地表燃烧的野火会在下面的洞穴网络中引发“野火后反应”，洞穴的形成会受到从上面烧焦的环境滴下的水的影响。事实证明，野火后在洞穴中留下的地球化学沉积物可以成为地球历史上气候变化迹象的非常有效的分身。

“这确实需要引起人们的注意，”古气候学家澳大利亚核科学技术组织 (ANSTO) 的 Pauline Treble 告诉 Sarah Scoles史密森学会。 “否则人们很可能会误解这些代理。”

Treble 和她的团队（包括该论文的主要作者、澳大利亚新南威尔士大学的 Gurinder Nagra）最初正在调查西澳大利亚扬切普国家公园的 Yonderup 洞穴，从洞穴中的洞穴中提取降雨信息。通常，这些洞穴结构中含有可以测定其年代的化合物，并且同位素记录可用于检查古代气候条件。

但是，奇怪的是，不是在 Yonderup 洞穴。 “应该有一个明确的信号，”特雷布尔告诉史密森学会，但没有。当特雷布尔想起 2005 年 2 月扬切普国家公园遭受了一场强烈的野火时，她想知道这是否是改变洞穴中化学成分的原因。

研究小组分析了洞穴中的滴水沉积物，发现与澳大利亚西南部另一个洞穴的滴水数据相比，火灾后的水氯化程度更高，钾和硫酸盐含量也更丰富。它还进行了修改氧同位素比– 古气候学家通常用它来检测矿藏的气候变化。

虽然该比率与通常的滴水氧同位素比率仅相差千分之二，但如果科学家试图测量历史气候，这种微妙的变化可能会产生巨大的差异。作为斯科尔斯解释:

“这种看似微小的变化实际上与大约 260 万年前至今最大的气候波动相当。研究小组发现，当科学家们真正看到大火时，他们可能会将氧气比误认为是气候的大幅波动。”

这发现，目前正在审查中，然后发表于水文学和地球系统科学，有望帮助地质学家和气候研究人员在记录数据时避免使用受损的洞穴，或者至少在进行测量时考虑野火。

爱尔兰都柏林大学学院的研究员弗兰克·麦克德莫特（Frank McDermott）没有参与其中，“从本质上讲，科学家必须尝试了解洞穴系统，甚至是从他或她的石笋中取样的滴水系统，才能正确解释更微妙的变化。”通过研究，告诉史密森学会。

没有人说过科学是容易的。

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