在南非開普敦北部的蘇姆頁岩中發現了一種新的原始節肢動物物種，其歷史可以追溯到 4.44 億年前。發現者說，這個令人費解的標本是如此奇怪，以至於其確切的進化關係仍然令人沮喪地難以捉摸莎拉·加博特教授來自萊斯特大學地理、地質與環境學院。為什麼？因為，令人費解的是，它被翻過來保存了下來。
本文的其餘部分位於付費牆後面。請登錄或訂閱以訪問完整內容。
很像偵探工作。你所獲得的信息有限，你必須拼湊線索來確定死亡時間和遺骸的身份。有時這意味著拖著在你開始嘗試解決問題之前就回家了，但沒有人說過你不能優雅地旅行。
她保存下來的解剖結構看起來不像任何其他化石
莎拉·加博特教授
“當我第一次在南非的岩層中發現蘇時，我立刻就知道我們有一些非常特別和不尋常的東西，”加博特告訴 IFLScience。 “我們花了三天時間小心地將她從岩石中挖出來，然後用石膏包裹她（就像處理斷肢一樣），然後她由英國航空公司飛回英國，英國航空公司好心地免費給了她一個頭等艙座位！她重 70 公斤 [11 英石]。”
“然後我們開始努力弄清楚她是什麼，不是什麼。老實說，她是如此不尋常，這真是令人頭疼——她保存下來的解剖結構看起來不像任何其他化石。然後我意識到她保存了肌肉，最後我發現她是一個從裡到外的化石。通常會變成化石的堅韌甲殼幾乎消失了，但她所有的內部都保存得非常完好。”
莎拉·加博特教授在化石發現地附近。
圖片來源：萊斯特大學
大約 4.4 億年前，地球正在經歷一場冰川作用，這場冰川作用消滅了地球上 85% 的物種，標誌著五次大滅絕之一（儘管我們可能）。該理論認為，蘇所保存的特定海洋盆地是一種躲避最嚴重冰凍的避難所，創造了一個可供生命生存的小區域，但條件遠非理想。
我認為正是這些不尋常的條件導致了她從裡到外的保存
莎拉·加博特教授
加博特說：“通過分析頁岩的化學成分，我們得知她是在當時海底條件非常惡劣的情況下被發現的。” “幾乎沒有氧氣，事實上，沉積物顆粒之間的空間裡有硫化氫。這就是‘壞雞蛋’散發出惡臭的原因。”
“我認為正是這些不尋常的條件導致了她從裡到外的保存，但具體細節我還沒有弄清楚。在腐爛之前取代她所有內部的主要礦物質是磷酸鈣——我們的骨骼和牙齒也是由這種礦物質構成的。”
儘管她保存得非常完好，但在尋找蘇在船上的位置時，事情變得更加棘手。，因為有太多細節需要解釋。經過加博特描述的“超級馬拉松式的研究工作”，歷時 25 年的搜尋，這塊化石終於在一篇新論文中得到了描述。它的名字叫庫波斯·蘇珊娜加博特的媽媽告訴她，“如果你想以我的名字命名這塊化石，你最好在我落入地下並變成化石之前就開始行動。”
“我開玩笑地告訴我媽媽，我以她的名字命名這塊化石蘇，因為她是一個保存完好的標本，”加博特在一份聲明中說道。陳述。 “但是，事實上，我給她取名為蘇，因為我媽媽總是說我應該從事讓我快樂的職業——無論是什麼。對我來說，就是挖掘岩石，尋找化石，然後試圖弄清楚他們是如何生活的，他們告訴我們地球上的古代生命和進化。”
一個非凡的化石發現，一個非常可愛的故事。
該研究發表在期刊上古生物學。
