犯罪现场可以以任何形式和大小出现。
最近几周，新西兰的一个家庭从储物柜里购买了废弃物品，令人痛心地发现了两具人类遗骸藏在两个手提箱里。
可悲的是，这并不是一个独特的案例——在手提箱中发现谋杀受害者的尸体的频率惊人。
但它们给调查犯罪的警方带来了特殊的挑战，而这正是法证科学发挥作用的地方。
为什么是行李箱？
可悲的是，法医案件历史和犯罪新闻中充满了在手提箱、袋子、垃圾箱、汽车后备箱、冰箱和冰柜中发现的尸体。
此类发现的例子包括一个手提箱繁忙的东京火车站2015年，西雅图海滩上的一个手提箱2020年，以及2019年遗留在行李箱中的人体遗骸案南澳大利亚的一条高速公路。
手提箱在这些情况下如此常见的原因很简单。虽然大多数犯罪电影描绘的尸体被遗弃在地面上或埋在秘密的浅坟中，但实际上谋杀受害者往往被隐藏在最后一刻安排的物品中。
这些东西很容易获得、易于使用、足够大以适应身体并且易于运输（最好有轮子）。它们还可以暂时隐藏腐烂的气味，这对于犯罪分子找到不在场证据或消失非常有用。
法医研究人员将这些地方称为“有限进入环境”，因为它们限制、延迟或完全阻碍死后发生的自然步骤之一：昆虫群的到来。
科学家的工作就像法医昆虫学家是为了协助犯罪调查，同时也是为了降低这项任务的难度而开展研究。
昆虫是关键
在涉及腐烂尸体的刑事调查中，法医昆虫学家可以利用昆虫来帮助估计死亡后的时间，追踪罪犯和受害者的行踪，以及识别药物的存在和外来DNA。
腐肉昆虫——例如蓝色和绿色瓶子苍蝇,肉蝇,家蝇，和棺材飞– 拥有高度专业化的嗅觉系统，用于检测分解的气味。
如果尸体在温带环境中不受干扰地放置在地面上，腐肉昆虫很快就会被细菌介导的细菌产生的气味所吸引，在尸体上定居。腐烂过程。
几个小时内，这些昆虫就会在身体的孔口和伤口上产卵，孵化出的微小幼虫会开始吃掉身体。
但手提箱实际上限制了昆虫的进入。到目前为止，关于昆虫参与在这种有限的进入环境中如何变化的法医研究很少受到关注。
迄今为止，仅完成了两项关于手提箱分解过程的试点研究，一个在英国以及我们团队的另一个在西澳大利亚州。两项研究都表明，腐肉昆虫在获取隐藏尸体方面非常足智多谋。
灌木丛中的手提箱
我们目前正在西澳大利亚的一片丛林中进行有史以来最大规模的手提箱和垃圾箱分解过程实验，共收集了近 70 个样本。
这项史无前例的工作将为调查世界各地的类似案件提供有用的数据。每个手提箱和带轮离地垃圾桶都装有一只死产的小猪，模拟尸体；控件放置在环境中进行比较。
我们在田间和容器内放置了记录温度、湿度和雨量的仪器。
该实验于2022年初冬开始，将于夏季结束；第一份数据将于 2023 年 2 月在全球最大的法医学会议上公布。
尽管在寒冷多雨的西澳冬季，昆虫进入的时间最初有所延迟，但在放置行李箱后的一个月内，我们在行李箱拉链上和周围观察到了绿头苍蝇的卵簇。
当我们按照设定的时间间隔打开手提箱时，我们发现了绿头苍蝇的幼虫、棺材蝇和一些在遗骸中活跃的甲虫。这意味着大型苍蝇和甲虫的后代必须通过拉链的齿到达身体。
与此同时，较小的苍蝇成年后可以穿过拉链，直接在腐烂的残骸上产卵。
一旦幼虫完成其生命周期并成为成年苍蝇，它们就无法逃脱手提箱。这些被捕获的昆虫代表了丰富的信息来源，因为我们知道各种物种的习性和生长速度，并且可以找到保存在其外骨骼中的毒理学数据。
由此，法医昆虫学专家可以推断死亡的时间或季节、尸体可能的转移位置，并协助解释死亡原因和情况。
对手提箱中人体遗骸的调查往往就像潘多拉魔盒，充满了复杂的问题。但在困在其中的一只不起眼的食腐苍蝇的帮助下，我们获得了重要信息的宝库，可以帮助我们解决犯罪问题。
