1861 年，德国古生物学家克里斯蒂安·埃里希·赫尔曼·冯·迈耶 (Christian Erich Hermann von Meyer) 写了一篇短文，介绍了一块非常不寻常的化石，他首先认为它是赝品。看起来像鸟羽毛的东西被压入一亿五千万年前的石灰岩中。
冯·迈耶给它贴上了标签始祖鸟，意思是旧翼，不久之后就发现了完整的骨架。
这些骨头是在查尔斯·达尔文发表其研究成果两年后发现的论物种起源，揭示了从史前祖先到现代鸟类的道路。
这一发现暗示了很久以后的启示：鸟类是活的。
在接下来的 150 多年里，古生物学家又发现了 10 个始祖鸟 骷髅。
出现了该生物的图片，乌鸦大小，重量仅一磅多一点，全身覆盖着羽毛。但正如企鹅和鸵鸟所知，羽毛并不一定意味着飞行。
一份新报告于自然通讯 建议始祖鸟可能在空中拍打着。
恐龙的飞行方式与当今任何鸟类都不同。
艺术家的插图始祖鸟在飞行中。 （亚娜·鲁兹科娃）
始祖鸟新报告的作者表示，更多地使用肩部动作：法国欧洲同步辐射设施研究员、该研究的主要作者丹尼斯·沃滕（Dennis Voeten）表示，想象一下类似蝶泳的动作。
并非所有看起来像鸟的东西都是鸟，尤其是在侏罗纪时期。
最近的发现推动了始祖鸟远离它的栖息地过渡性的恐龙到鸟类的化石——现在有一群羽毛精美的恐龙。始祖鸟沃滕说，它可能与麻雀和鸵鸟没有直接关系，而是一个分支谱系的成员。
正如科学家们探索的那样始祖鸟的家谱，他们还质疑它的飞行能力。上世纪下半叶出现了两种立场。一个阵营说，是的，始祖鸟拍打着离开地面。
另一个阵营说，不，始祖鸟用带爪的翅膀爬上树，然后放开翅膀，像蜜袋鼯一样飞向地面。一些古生物学家提出了其他想法：也许始祖鸟正在处理中失去飞行能力，而不是获得它。
在这项新研究中，Voeten 和他的同事探讨了始祖鸟使用同步加速器（一种强大的辐射源）化石。这个概念类似于 X 射线，但牙医的 X 射线机无法区分骨骼化石和背景岩石。同步加速器光束要灵敏得多。
沃滕指出，骨头记录了我们每天的压力。
“职业网球运动员的右上臂骨比左上臂骨厚，”他说。同样，飞行的压力重塑了现代鸟类的翼骨。他决定寻找类似的证据始祖鸟。
研究作者检查了横截面始祖鸟骨骼并将这些结构与会飞的鸟类、不会飞的鸟类、其他恐龙和现代鳄鱼的骨骼进行比较。
这始祖鸟骨骼特征与沃滕所说的“爆裂飞行物”非常相似。
这些鸟类包括雉鸡、走鹃和火鸡——这些动物在地面上舒适，但能够通过拍打翅膀飞翔。研究行动始祖鸟他总结道，从一种潜在的飞行动物变成了一种可能的飞行动物。
不过，它并没有像野鸡一样飞翔。
“现代鸟类有一个非常漂亮的滑轮系统，”沃滕说。
上下移动鸟类翅膀的肌肉群附着在胸骨上，就像滑轮的轮子一样。但如果你拍打手臂来模仿鸟类，你就会使用固定在胸部和肩膀上的肌肉。
始祖鸟翅膀就像我们的手臂一样连在一起，没有胸部滑轮。 “我们确信它无法像现代鸟类一样飞行，”他说。
Voeten 预计这项新研究将吸引始祖鸟飞行评论家说：“我热烈欢迎他们。”
他并不受制于这个想法始祖鸟可以飞，他说。 “这是一场非常著名、臭名昭著的辩论，我是作为一个新人参加的。”
2018 ©华盛顿邮报
本文最初发表于华盛顿邮报。
