无论你站在地球的哪个地方，你都只能看到一个人的一张脸。它的另一侧脸永远背对着我们的星球，而这一面比我们面对的那面布满了更多的陨石坑。
月球的近侧覆盖着月海，这是一片广阔的火山玄武岩平原，当我们抬头看卫星时，它们看起来像黑色的斑块。这种双面外观的原因仍然是一个谜——自从 20 世纪 60 年代第一艘航天器绕月飞行以来，这个谜就一直存在。但新的模拟现在可能已经解决了阿波罗时代的难题。
将不同的特征拼凑在一起，计算机模型支持了这样一种观点，即大规模的月球撞击曾经使月球的近侧以熔岩流的形式重新出现。这些差异不仅仅是表面上的，因为它们也反映在不同的地质成分在月球的每一面。
天文学家长期以来一直怀疑其近侧曾经被岩浆海覆盖，当岩浆冷却时，岩石景观变得平滑，形成了我们今天看到的黑色斑点。但这次火山活动的触发因素存在争议。
月球南极有一个巨大的陨石坑，被称为南极-艾特肯盆地（SPA），可以解释这些差异。
这个盆地是月球上最大、最古老的碰撞之一的遗迹。模拟显示，大约 43 亿年前发生的 SPA 事件发生在正确的时间和地点，引发了月幔一侧的变化。
撞击产生的巨大热量会使近侧的上地幔变暖到这样的程度，专家认为这会导致钾、稀土元素、磷和钍等产热元素的浓缩。
迄今为止，这正是科学家在月球近侧岩石样本中发现的成分，特别是在 Procellarum KREEP 地体 (PKT) 中，这是一个以这种成分异常而闻名的大区域。
“我们所展示的是，在 SPA 形成时的任何可能条件下，它最终都会将这些产热元素集中在近侧，”解释布朗大学的行星科学家马特·琼斯。
“我们预计这会导致地幔融化，从而产生我们在地表看到的熔岩流。”
SPA 事件的影响可能会持续数亿年。
在模拟中，最古老的近侧火山平原在撞击事件发生 2 亿年后喷发。事实上，在撞击后长达 7 亿年的时间里，月球近侧的强烈火山活动一直持续着。
据专家介绍，月球脸颊对撞击反应更大的原因既是因为撞击位置集中了产热物质的传输，也是因为重力的轻微变化。
在研究人员检查的每一个场景中，南半球的上地幔都会升温并开始流向北半球，穿过近侧。
与此同时，远端的上地幔仍然太冷，无法以类似的方式分布相同的材料。
这种差异很可能导致了在月球两个表面上观察到的不对称性。
“PKT 是如何形成的，可以说是月球科学中最重要的悬而未决的问题。”说琼斯.
“南极-艾特肯撞击是月球历史上最重要的事件之一。这项工作将这两件事结合在一起，我认为我们的结果非常令人兴奋。”
该研究发表于科学进步。
