埋藏在金色玻璃状琥珀中的化石宝藏记录了无数古代森林景观的故事，通过这些故事，漫游。 有时，这些珍贵的化石是一个截然不同的故事的一部分。
缅甸就是这样的一个例子。 在卷入政治动荡的同时，该国还通过不道德或非法手段获取的壮观琥珀标本让古生物学领域着迷。
根据一项新研究——科学家描述的没有参与这项“今年你将读到的古生物学最重要论文之一”的工作——对缅甸琥珀中化石的研究正在蓬勃发展，这是该国琥珀开采地区持续发生的暴力冲突的直接结果。
近年来，产自缅甸的琥珀出产了大量令人眼花缭乱的标本，且细节保存精美。 从变成化石和金属的硬化树树脂的焦橙色斑点困住了约 9900 万年前的生命，它们与白垩纪中期的恐龙并存。
但那些发现有代价的。
自 2019 年以来，有报道称，利润丰厚的琥珀及其通常含有的化石贸易正在加剧缅甸的冲突，代表着“道德雷区”对于希望研究标本的古生物学家来说。
埃尔兰根-纽伦堡弗里德里希亚历山大大学 (FAU) 的古生物学家努萨巴·拉贾 (Nussaïbah Raja) 表示：“通过轶事和新闻调查，我们已经知道情况很糟糕，但我们的研究最终正确地看待了情况，并表明情况到底有多糟糕。”德国在一封电子邮件中向 ScienceAlert 做出了解释。
“我们的分析显示了科学家们在多大程度上利用了缅甸琥珀所代表的法律难题。”
自2015年起，禁止从缅甸出口化石材料。 但由于琥珀可以合法出口，其中所含的化石就属于法律的灰色地带。
“化石在哪里结束，琥珀在哪里开始？” Raja 在她的电子邮件中问道。
然而，根据新的分析，对缅甸琥珀化石的研究正在蓬勃发展。 研究人员仔细审查了过去30年发表的近1000篇有关缅甸琥珀化石的科学论文，发现2014年以来论文的爆炸式增长与该国当时发生的重大政治、法律和经济事件密切相关。
一些古生物学家对研究结果提出质疑，认为对缅甸琥珀化石的研究急剧增加只是反映了日益增长的学术兴趣。
但研究作者认为，有关黄金宝石中保存的化石的论文数量激增与该国的暴力冲突和国家法律执行“严重不足”“明显相关”。 外国古生物学家也是受益者之一。
FAU 古生物学家、该研究的共同主要作者艾玛·邓恩 (Emma Dunne) 表示：“缅甸琥珀代表了法律漏洞不断被利用、导致不道德工作和排斥当地研究人员的最明显案例。”说在 Twitter 上分享团队的新论文时。
大部分琥珀是在缅甸北部冲突不断的克钦邦开采的，那里的敌对政治派别一直在争夺该地区的控制权，并从琥珀贸易中牟取暴利。
分析发现，走私到中国的宝石在市场上出售，通常卖给私人收藏家和古生物学家，这意味着缅甸当地科学家几乎没有机会研究这些古代遗迹。
Raja 解释道：“直到 2022 年，还没有缅甸作者撰写过描述缅甸琥珀中嵌入化石的科学论文。”
自2014年以来，中国发表的有关缅甸琥珀化石的论文数量超过任何其他国家，其次是美国。 研究人员表示，这反映出从 2014 年起缅甸琥珀大量涌入中国市场。
Raja、Dunne 及其同事表示：“我们在这里观察到的是降落伞科学的一种极端形式，琥珀标本不是通过实地考察，而是通过商业途径获得，而且显然不受有关化石或宝石的国家法律的相应监管。”写。
降落伞科学——来自富裕国家的研究人员在没有当地科学家参与的情况下飞来进行研究——是黑暗殖民历史的遗产，至今仍在被利用，并最终扭曲了我们对地球生命的看法。
其他最近分析科学论文作者身份的研究也有类似的结果揭露降落伞科学如何普及从事珊瑚礁研究和地球科学。 毫不奇怪，古生物学也不例外。
“记录谁——或者更准确地说，哪些国家——在缅甸琥珀上发表文章，让我们清楚地看到，这种不平衡在这一研究领域极为普遍，”邓恩补充道。
尽管古生物学会的呼吁科学期刊不得发表有关缅甸琥珀化石的论文，以及一些期刊 采取更严格的政策因此，总体而言，遏制古生物学中不道德或非法研究行为的进展缓慢。
最新分析发现，自 2020 年以来发表的 222 篇描述缅甸琥珀化石的论文中，只有 2 篇在补充方法中详细说明了如何合法和道德地获取其标本。
虽然看到这类数据可能会给一些研究人员敲响警钟，但它也给其他古生物学家带来了发人深省的提醒。反思该领域的殖民历史以及如何提高其道德标准。
“缅甸琥珀很美丽。里面的化石令人惊叹。我很兴奋并渴望研究它们，”爱丁堡大学古生物学家 Steve Brusatte发推文阅读该研究后。 “但对我来说，尽管战争仍在肆虐，但没有任何化石值得一个人的生命。”
该研究发表于通讯生物学。该报告的作者是缅甸曼德勒大学的古生物学家 Zin-Maung-Maung-Thein。
