在几十年的恐惧之后新几内亚高原野狗虽然在其原生栖息地已经灭绝,但研究人员最终证实,在地球上最偏远、最荒凉的地区之一,隐藏着一个健康、可生存的种群。
根据 DNA 分析,这些是现存最古老、最原始的犬科动物,最近对新几内亚偏远中央山脊的一次探险拍摄了 100 多张照片,其中至少有 15 只野生个体,其中包括雄性、雌性和幼崽,它们正在蓬勃发展。隔离且远离人类接触。
“半个多世纪以来首次发现和确认高地野狗不仅令人兴奋,而且对科学来说是一个难以置信的机会,”这一发现背后的团队表示,新几内亚高地野狗基金会(NGHWDF)。
“2016 年的探险队能够定位、观察、收集文件和生物样本,并通过 DNA 测试确认至少有一些样本仍然存在于新几内亚高地并繁衍生息。”
如果您不熟悉这些英俊的生物,那么到目前为止,新几内亚高地野狗仅通过近年来两张有希望但未经证实的照片而为人所知 - 其中一张拍摄于 2005 年,另一个是2012年。
半个多世纪以来,它们在它们的原生范围内一直没有得到确切的记录,专家们担心这些古代狗的残存数量已经减少甚至灭绝。
但也许他们真的很擅长隐藏?
去年一支NGHWDF探险队抵达新几内亚西部的巴布亚省,该省东部与巴布亚新几内亚接壤,西部与西巴布亚省接壤。
在动物学家詹姆斯·K·麦金泰尔 (James K McIntyre) 的带领下,探险队遇到了巴布亚大学的当地研究人员,他们也在追踪这些难以捉摸的狗。
泥泞的爪印2016年9月最终,他们得到了他们想要的东西——最近的迹象表明,有一种明显像狗的东西正在新几内亚高地的茂密森林中游荡,海拔约 3,460 至 4,400 米(11,351 至 14,435 英尺)。
整个区域立即部署了跟踪摄像机,以便他们可以全天候监控诱饵地点。 摄像机在短短两天内拍摄了 140 多张野生高地野狗的图像。本哲再也- 卡斯滕斯山 (Mount Carstensz) 的最高峰,以及世界最高的岛峰。
怀孕女性。 图片来源:NGHWDF
高地野狗幼崽。 图片来源:NGHWDF
该团队还能够直接观察和记录该地区的狗,对粪便样本的 DNA 分析证实了它们与澳大利亚野狗和新几内亚歌唱犬- 新几内亚高地野狗的圈养变种。
由于缺乏该物种的证据,目前还不清楚野狗、歌唱犬和高地野狗实际上如何相互关联,但这个问题有望很快得到解答,因为这些动物确实是我们最好的选择更好地了解犬科动物的进化。
“化石记录表明,该物种至少在 6000 年前在岛上定居,据信是随着人类移民一起到达的。然而,新的证据表明,它们可能是独立于人类而迁徙的。
虽然新几内亚歌唱犬和高地野犬与相关品种和澳大利亚野犬的分类学和系统发育关系目前存在争议,并且正在审查中,但高地野犬的科学和历史重要性对于理解犬科动物的进化、犬科动物和人类的进化仍然至关重要。 -源自犬科动物和犬科动物进化研究的进化和迁徙,以及人类生态和定居。”
就狗而言,你很难找到比它们更有吸引力的狗——它们的皮毛最常见的是金色,但也有黑色、棕褐色和奶油色的变种。 它们的尾巴高高地高举在背后,呈鱼钩状,像柴犬一样。
迄今为止观察到的所有狗的耳朵都是直立的,呈三角形,位于头顶。
一些野狗的目击事件。 图片来源:NGHWDF
一个警惕的观察者。 图片来源:NGHWDF
尽管尚未得到证实,但高地野狗可以发出与圈养繁殖的同类——新几内亚歌唱犬相同的独特声音。
据 NGHWDF 称,世界上仅存大约 300 只新几内亚歌唱犬,生活在动物园、私人设施和私人住宅中,它们以高亢的嚎叫声而闻名,它们会互相合唱,有时甚至是几个人一起合唱。一次分钟数:
对这些神奇狗的研究正在进行中,有关这一发现的科学论文预计将在未来几个月内发布。
好消息是研究人员对高地野狗的生存机会持乐观态度。
当地矿业公司的任务是采取特殊的环境管理措施来保护其设施周围的偏远地区和生态系统,这意味着他们“无意中创造了一个 HWD 可以蓬勃发展的避难所”,NGHWDF 表示。
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