肥胖是对公共健康的最大威胁之一。肥胖（定义为体重指数 (BMI) 大于或等于 30）的人数1975 年至 2016 年间增加了两倍。
令人担忧的是，儿童也变得更加肥胖——在今天的英国，近三分之一的儿童超重或肥胖。肥胖与许多健康问题有关，例如心脏疾病、糖尿病和癌症。
最近，肥胖也被证明增加感染 COVID-19 后患严重疾病的风险。
我们知道，导致肥胖的因素有很多，其中之一就是遗传。科学家们是否已经成功识别出“肥胖基因”，或者这种情况的遗传学是否更加复杂？
我们询问了 5 位遗传学、营养学、肥胖症和神经科学领域的专家，“有‘肥胖’基因吗？”这是他们的说法。
我们对肥胖的遗传学了解多少？
为了研究肥胖背后的遗传学，研究人员扫描了许多人的 DNA，看看他们是否能够识别与肥胖相关的某些基因或基因变异。
南非西北大学营养学专家Cornelie Nienaber-Rousseau教授，说，“大规模全基因组关联研究（GWAS）已经确定了与体重指数相关的多个位点，而不仅仅是单个位点/基因”。然而，在罕见病例，肥胖是由一种基因突变引起的特定综合症引起的。
与体重指数或肥胖相关的基因的功能差异很大。英国朴茨茅斯大学神经科学专家 Ivor Ebenezer 博士说这些“基因控制涉及食物摄入和能量稳态调节的激素、神经递质、神经调节剂和酶。”
为什么有些基因与肥胖有关？
从进化的角度来看，我们代代相传的基因会导致肥胖等危险状况，这是没有道理的。
然而，埃比尼泽博士解释说“如果我们回顾历史，当我们的狩猎采集祖先在地球上漫游时，我们会发现早期人类主要以根类蔬菜（碳水化合物含量高）为生，并捕猎动物以获取蛋白质和脂肪。他们有几天甚至几周的饥饿期。那些幸存下来的人能够在丰年时储存身体脂肪，以便在困难时期提供能量。因此，我们大多数人都从祖先那里继承了使我们容易积累身体脂肪的基因。”
这些基因在食物匮乏时对生存至关重要，但现在对我们这些容易获得食物且不需要体力消耗的人来说却是有害的。
还有哪些其他因素会导致肥胖？
虽然遗传是影响肥胖的一个因素，但它并不是唯一的因素。澳大利亚悉尼新南威尔士大学生物信息学和遗传学专家理查德·爱德华兹博士，说”，“肥胖是一种极其复杂的特征，由许多遗传和环境因素之间的相互作用控制。人们只需要看看我们在现代人群中看到的肥胖水平与我们最近的祖先相比的变化——我们的基因在这一时期没有显着变化。
正如埃比尼泽博士所说，我们知道我们的环境对肥胖有很大影响说，“肥胖是由于能量（食物）摄入过多以及能量消耗减少造成的。”然而有趣的是，我们的环境也与我们的遗传学相互作用。
爱德华兹博士指出“最大的遗传因素很可能是‘表观遗传’——与你拥有的基因无关，而是与它们的表达和控制方式有关。”
埃比尼泽博士解释说“环境因素，例如产妇饥饿或食用高糖食物，会产生对胎儿的影响可能会导致后代肥胖。”
可能还有其他影响肥胖的因素尚未被广泛认识。例如，埃比尼泽博士说“最近，人们发现肠道微生物群通过调节相关激素和神经递质，在控制饥饿和饱腹感方面发挥着重要作用。”
要点：虽然遗传确实会导致肥胖，但它并不是唯一的因素，而且“肥胖基因”也不止一个。
文章基于 5 位专家对此问题的回答：是否存在肥胖基因？
此专家回应是与独立事实核查平台合作发布的Metafact.io。订阅他们的每周通讯这里。
