科学家们对肠道细菌的研究越深入，就越清楚它对健康的重要性。我们的整体健康状况变得，新的研究将特定类型的肠道微生物群的发育与更长的寿命和更健康的晚年联系起来。
在一项对三个不同群体的 9,000 多人进行的研究中，新研究发现，随着年龄的增长，我们的肠道微生物群变得更加独特和个性化，并且核心细菌（例如拟杆菌属) 也趋于减少。
这种模式似乎也与身体健康和长寿有关。 因此，那些微生物群在老年时没有持续变化、核心细菌没有减少的人，往往不会那么健康或长寿。
“这种独特的特征可以预测患者最近几十年的生存率，”生物化学家托马斯·威尔曼斯基说，来自系统生物学研究所（ISB）。
“有趣的是，这种独特的模式似乎开始于中年（40-50 岁），并且与明确的血液代谢组学特征相关，这表明这些微生物组的变化可能不仅仅是健康衰老的诊断，而且还可能有助于促进健康衰老。随着年龄的增长，直接影响健康。”
值得注意的是，即使微生物组在老年人的设计上有所不同，但它们所执行的代谢功能在个体之间是一致的——研究人员发现某些代谢物与人们内心的长寿有关（以及各种动物）其微生物组遵循更健康的模式。
正如威尔曼斯基指出的那样，问题仍然是微生物组构成的这些变化是否真的有助于健康，还是仅仅反映了健康，但科学家们表示，这当然值得进一步研究——并且它为一个研究领域增添了一些清晰度，其中研究结果并不总是明确的。
例如，代谢物称为特点被发现已经先前与减少小鼠肠道炎症有关– 慢性炎症是已知会增加老年人死亡风险的健康问题之一。
“微生物组衰老研究的先前结果似乎不一致，一些报告显示百岁人群的核心肠道属下降，而另一些报告则显示微生物组相对稳定，直到与衰老相关的健康状况下降为止。”微生物学家肖恩·吉本斯说，来自 ISB。
“我们的工作是第一个对健康和生存进行详细分析的工作，可能会解决这些不一致的问题。”
虽然整个研究涵盖了 18 岁至 101 岁的人群，但正是年龄在 78 岁至 98 岁之间的特定人群使研究人员能够仔细研究微生物组与死亡率之间的关系。
我们知道，在我们生命的开始和结束时，我们的肠道细菌混合会经历最大的变化，这项最新的研究支持了这样一种观点，即生命后期不断进化的腹部细菌混合是一个好兆头：这可能是生命后期身体仍然蓬勃发展的一个指标。
研究表明，健康的肠道微生物组（无论是什么）可能看起来不一样在人生的不同阶段，这是未来研究探索的有用途径。 看起来我们的微生物组在老年人中可以以不同的方式发展，其中一些发展可能比其他发展更健康。
“这是一项令人兴奋的工作，我们认为它将对监测和改变人一生中的肠道微生物组健康产生重大临床影响，”生物工程师内森·普莱斯说，来自 ISB。
该研究发表于自然新陈代谢。
