仔细观察，鱿鱼和章鱼似乎有很多共同点。两者都是柔软、粘稠的海洋动物，有八个带有吸盘的手臂和迷人的智力水平。
但两者之间最后的共同祖先是在大约三亿年前。从那时起，鱿鱼和章鱼就形成了自己的进化道路，导致它们的适应能力出现了一些令人着迷的差异。科学家现在发现，其中之一就是他们如何品尝周围的世界。
2020 年发表的研究表明，章鱼可以通过。当时，鱿鱼似乎不具备同样的能力。
现在，发表在两篇独立论文中的新研究揭示了章鱼的受体准确地适应了哪些物质，并且乌贼的吸盘中也有味觉传感器，但它们适应了更适合其生活方式的不同类型的味道。
“因此，头足类动物，”研究人员写在一张纸上，“提供了趋同和趋异进化的著名例子，可以用来理解跨生物组织层次的新颖性的分子基础。”
在开展 2020 年研究的过程中实验室哈佛大学分子生物学家尼古拉斯·贝洛诺的研究人员注意到，章鱼似乎有能力检测不太溶于水的物质，例如油脂和油。因此，这些研究人员与加州大学圣地亚哥分校的神经生物学家瑞安·希布斯 (Ryan Hibbs) 联手，深入挖掘这个谜团。
在第一次研究研究人员首次描述了章鱼吸盘受体的结构和工作原理。这些是化学触觉受体——结合了味觉和触觉，就像你的手指也是舌头一样（呃）。
它们由一组聚集在一起形成管状结构的蛋白质组成，研究人员发现，这与人类体内发现的受体极其相似。
就人类而言，这些结构是在大脑和肌肉中发现的神经递质受体。在章鱼（加州两斑章鱼，双斑章鱼），它们帮助描述周围的世界。这很有意义。
你看过章鱼吗？它们伸出手臂，四处摸索，利用触觉和味觉寻找猎物。
由于类似大脑的神经细胞网络遍布全身，基于他们的感觉。
“在章鱼中，我们发现这些化学触觉受体物理接触表面，以确定动物是否应该吃掉潜在的食物来源或拒绝它，”希布斯解释说。
“通过其结构，我们发现这些受体被油脂分子激活，包括类似于胆固醇的类固醇。通过进化、生物物理和行为分析，我们展示了惊人的新颖结构适应如何促进受体从神经传递中的祖先角色转变为油脂环境化学物质的接触依赖性化学感觉的新功能。”
换句话说，这种受体曾经参与神经传递，但它的进化是为了帮助章鱼使用手臂在海底和裂缝中寻找它们可能喜欢吃的东西。
鱿鱼的功能非常不同。这些头足类动物是伏击掠食者，埋伏着，伸出八只手臂和两条触手来诱捕路过的猎物。在第二篇论文中，研究人员发现条纹饺子鱿鱼（线纹乌贼）的吸盘中也有味觉感受器（尽管数量比章鱼少得多）——它们能感觉到苦味。
研究人员进行了实验来确定其中的原因。他们发现，鱿鱼对涂有苦味化合物的食物更加犹豫，或者完全拒绝，这表明这种味道可以帮助动物弄清楚什么是可食用的，什么是不可食用的。
最后，研究人员研究了动物的基因组，发现乌贼和章鱼分化后出现了两种不同的趋化触觉受体。因此，它们在两种不同的动物中独立发展，这在驱动它们不同的狩猎策略方面发挥了重要作用。
“我们发现了一个新的细胞表面受体家族，它们为观察感觉的进化提供了一个罕见的视角，因为它们代表了整个动物界从神经递质到环境受体的最新且唯一功能上易于处理的转变，”希布斯 说。
“我们这些独特的头足类受体的结构为理解深层进化时间中主要功能转变和生物新颖性的起源奠定了基础。”
的确。
