如果你想引诱一群史前青蛙到一个棘手的结局，最好的方法就是两栖动物的小伎俩。
这是古生物学家在研究了数百只古青蛙的遗骸后得出的结论，这些青蛙死于大约 4500 万年前的沼泽地，也就是我们现在所知的德国。
这些发现为解开青蛙死亡之谜提供了一个巧妙的解决方案，自从几十年前在化石床中发现青蛙以来，这个问题一直是一个谜。
“据我们所知，青蛙化石在死亡时是健康的，骨头上没有任何捕食者或食腐动物的迹象——也没有证据表明它们在洪水期间被冲走，或者因为沼泽干涸而死亡。 ,”古生物学家丹尼尔·福尔克说爱尔兰科克大学学院。
“通过消除过程，唯一有意义的解释是它们在交配过程中死亡。”
发现青蛙的化石床是世界上最特殊的化石地点之一。
它是在盖瑟塔尔发现的，那里曾经是一个煤田，开采褐煤作为化石燃料。 褐煤是一种沉积矿床，在保存古代遗迹方面也令人难以置信。
盖瑟塔尔已出土超过 50,000 块化石，包括小型哺乳动物、蝙蝠、鸟类、鳄鱼、爬行动物和鱼类，有时甚至还保存有软组织和器官。
当然，还有青蛙。 很多很多的青蛙。 这是一个问题——因为青蛙被发现的地层是一片沼泽亚热带森林，位于始新世中期，距今不到 5000 万年。
您可能会想，“那又怎样？很多青蛙都生活在潮湿的环境中！” 但许多其他青蛙则不然，而且在盖瑟塔褐煤中可识别的大多数青蛙似乎都属于后一类。 福尔克和他的同事经过艰苦的工作，将大多数青蛙归类为鹬科家庭。
这些青蛙的一个属今天还生活着，而且不是水生的。 它生活在干燥的陆地上，回到水中只在交配季节。 对于青蛙来说，这可能是一项相当危险的努力——至少对于雌性青蛙来说，它们可能会在狂热崇拜者的关注下窒息而死。
青蛙的骨架很可能在交配后死亡，并在水流中断成两半。 （D·福尔克）
“雌性青蛙溺水的风险更高，因为它们经常被一只或多只雄性青蛙淹没——这种情况经常发生在在短暂的爆炸性繁殖季节进行交配群体的物种中，”古生物学家玛丽亚·麦克纳马拉说科克大学学院。
这可能看起来违反直觉，并且不太有利于成功交配，但这不一定是青蛙世界的问题。
现代青蛙的一种，亚马逊青蛙长鼻鼻虫，可以通过挤压已故雌性动物来提取卵子，然后可以使卵子成功受精。 这在现代斑鳅科动物中尚未观察到，但也并非完全不可能。
无论如何，新的分析可以帮助我们了解青蛙多年来的进化，并了解古代青蛙化石床的背景。
“真正有趣的是，来自其他地点的青蛙化石也显示出这些特征，这表明现代青蛙的交配行为确实非常古老，并且已经存在了至少 4500 万年，”麦克纳马拉 说。
该研究发表于古生物学论文。
