被称为水螅的类似水母的生物如果喂食过多，就会长出肿瘤，而肿瘤又会遗传给它们的克隆后代。
对这种奇怪现象的一项新研究不仅揭示了水螅过程的细节，而且增进了我们对水螅可传播形式的理解。一般来说。
虽然肿瘤是多细胞生物不可避免的风险，但值得庆幸的是，很少有癌症可以在个体之间传播。最知名的是影响塔斯马尼亚恶魔的两个,另一个例子影响狗, 在双壳类中观察到 11 个。
当然，我们首先渴望了解传染性癌症是如何出现的。即避免以某种方式在我们自己的物种中召唤它们，但也希望保护其他生物免受由于他们的面部肿瘤疾病。
但当我们发现它们时，所有这些已知的传染性癌症实例都已经确定，因此来自美国的进化生态学家索菲·蒂索 (Sophie Tissot)法国国家科学研究中心（CNRS）和她的团队必须采取不同的方法来追踪传染性癌症的起源。
方便的是，一种与水母和海葵有关的淡水生物在体内自发地长出了肿瘤。15年前的实验室实验以应对过度喂养。
寡链水螅,一种与水母和海葵有关的淡水生物，在很多方面被认为是“不朽的”，无性繁殖，通过形成小芽来克隆自己，这些小芽会脱落，长成物理上独立但基因相同的生物。
这连同其在实验室条件下形成肿瘤的倾向，显示出研究癌症发展遗传学的潜力。蒂索和同事着手证明这个模型对于理解传染性癌症的进化有多么有价值。
”使用寡链水螅，它表现出自发的肿瘤发展，在某些菌株中会垂直传播，这项研究首次对可传播肿瘤的进化进行了实验观察，”作者写。
”因此，这项工作为了解传染性癌症出现的条件及其对宿主的短期后果做出了第一个贡献。”
他们从法国蒙托湖收集了 50 条水螅，并让它们在实验室里生活。
为了保证肿瘤的高发展率、出芽率，从而增加肿瘤传播的机会，研究人员每周给其中一些息肉喂食五次过量的丰年虾幼虫，模仿在一个环境中促进肿瘤发展的条件。早期研究。
两个月后，这些过度喂养的水螅中19只长出了肿瘤，被挑选出来，收集它们的芽，并在相同的环境下生长。研究人员跟踪了这一过程，经历了五“代”的肿瘤形成克隆芽，从非肿瘤克隆芽中选择它们来产生下一代。
为了确保肿瘤是从父母那里传播的，而不是在每一代中自发产生的，研究人员对无癌水螅的后代进行了观察。父母患有肿瘤的水螅患肿瘤的可能性是父母没有患肿瘤的水螅的四倍，尽管所有水螅的基因都是相同的。
通过这一切，研究人员证实，肿瘤确实可以在H. oligactus,并且传输速率会随着时间的推移而增加。
他们还注意到，与无肿瘤的水螅相比，携带传染性肿瘤的第五代水螅开始表现出生活史特征的变化。在肿瘤有机会发展之前，他们增加了对无性生殖努力的投资，在肿瘤出现后，出芽速度减慢。
这似乎与另一个变化密切相关，即肿瘤出现后芽的死亡率更高。
“T这些修饰表明宿主生活史特征的调整，通过在更有可能存活并保持无肿瘤的情况下产生更多芽来抵消肿瘤的成本，”Tissot 和同事写。
他们指出，传染性癌症的稀缺可能更多是由于缺乏适合其传播的环境条件，因为至少在这项研究中，传染性的获得对于肿瘤细胞来说似乎不成问题。
如果这是真的，他们得出结论，”在研究受人类活动干扰的生态系统时考虑这些方面至关重要，因为它们可能会改变有利于传染性癌症传播的条件。”
这项研究发表于英国皇家学会会刊 B。
