它们通过授粉和养分循环帮助我们将食物摆上餐桌。它们分解并处理有机废物，是许多动物的食物。
正如著名生态学家 EO Wilson把它，“昆虫是运行世界的小东西”。至少人类 87 种主要农作物依赖它们，但昆虫在我们的星球上生存变得越来越困难。现在，一项新的研究已经确定了人类造成的干扰如何相互作用，使从甲虫到苍蝇等许多昆虫的情况变得更糟。
我们造成的问题包括清除大片自然栖息地、引入有毒化学品进入他们的环境，以及不断上升的温度，所有造成大规模下降或者物种丰度的变化。
伦敦大学学院生态学家 Charlie Outhwaite 及其同事利用全球 6,000 多个不同地点的昆虫丰度和生物多样性数据，研究了 20 年来昆虫丰度和生物多样性在农业强度和气候变暖这两个因素下的变化趋势。
他们发现，迄今为止，昆虫数量和物种丰富度下降幅度最大的地区是集约型农业利用地区，而这些地区在过去 20 年中也经历了气候变暖的大幅加剧。
然而，当有充足的自然栖息地时，附近的昆虫数量就会急剧减少。在四分之三的自然栖息地仍然完好无损的地区，昆虫数量平均仅下降了 7%，不同物种的数量仅下降了 5%，而在自然栖息地不足四分之一的地区，昆虫数量平均下降了 63%，物种数量下降了 61%。
“对农业地区的精心管理，例如保护农田附近的自然栖息地，可能有助于确保重要的昆虫仍然能够繁衍生息，”解释同样来自伦敦大学学院的生态学家蒂姆·纽博尔德。
这包括通过使一个地区种植的作物类型多样化来降低农业强度（远离单一文化农业）并减少农药和化肥的使用。这些行动都为昆虫在炎热的天气里提供了更安全的避难所，并确保它们有足够的食物和其他资源，这样它们就可以继续做我们都依赖的工作。
我们其他人也可以通过选择影响较小的产品和种植各种本土植物尽我们所能。
研究人员发现，受影响最严重的地区是热带地区和地中海地区，那里的栖息地干扰和气温升高的结合使许多物种难以应对。巴西的兰花蜜蜂有下降了约 50%， 例如。
然而，温带地区的生物多样性随着变暖而增加，而且并非所有物种的情况都变得更糟：其他研究表明一个全世界淡水昆虫增加。
Newbold 和 Outhwaite 表示：“英国和欧洲等非热带地区已经报告了许多积极的趋势，这些地区在过去的河流水质退化之后，近年来已经做了很多工作来改善河流的水质。”解释。
昆虫约有 550 万种所有已知生物的一半在地球上。这是我们所知道的宇宙中所有现有生命的很大一部分，但我们还没有完全了解我们把它搞砸了到什么程度。
“我们的研究结果凸显了采取行动保护自然栖息地、减缓高强度农业扩张以及减少排放以缓解气候变化的紧迫性，”说奥思韦特。
气候变化和生物多样性丧失的综合影响，这是同一枚硬币的两面研究人员得出结论，“这意味着热带地区及其他地区许多人的健康、福祉和生计悬而未决”。
他们的研究发表在自然。
