科学家警告说，世界气候系统中不可逆转的变化的几个活跃的“临界点”有可能引发全球级的一系列事件，从而导致全球紧急情况。
临界点的概念是介绍政府间专门委员会(IPCC) 就在 20 多年前，但研究人员现在警告说，其中九个脆弱的环境阈值已经面临被突破的非常现实的危险，而且比以往预期的要早得多。
“十年前，我们在地球系统中发现了一系列潜在的临界点，现在我们看到的证据表明，其中一半以上已经被激活，”说英国埃克塞特大学气候系统研究员蒂姆·伦顿。
“快速、不可逆转的变化的威胁日益严重，这意味着我们不再有责任观望。情况紧急，我们需要采取紧急应对措施。”
在一个新的研究评论、Lenton 和一个国际气候科学家团队警告说，这些临界点 — — 许多人认为这些风险是低概率风险，只有当全球气温比工业化前水平上升 5°C 时才可能产生危险 — — 事实上，这些临界点的增幅正在超过 1 –2°C。
“我们认为，几个冰冻圈临界点已经接近危险，但减少温室气体排放仍然可以减缓不可避免的影响累积，并帮助我们适应，”作者在他们的论文中写下。
该团队确定的九个活跃临界点包括北极、南极洲和格陵兰岛冰区变暖，以及北方森林、大西洋洋流、亚马逊雨林、温水珊瑚系统和融化的永久冻土层正在发生的巨大变化。
虽然其中一些不稳定的系统可能看起来彼此无关，但研究人员警告说，越来越多的证据表明，这些不同的危机实际上是相互关联的，而且实际上是全球气候不稳定连续性的一部分，这种不稳定在许多令人震惊的情况下会自我放大。
“一旦一两个气候多米诺骨牌被推倒，它们就会将地球推向其他国家，”说澳大利亚国立大学的地球系统科学家威尔·史蒂芬。
“我们担心，可能无法阻止整排多米诺骨牌倒下，形成级联，可能威胁人类文明的存在。”
尽管承认我们可能已经让子孙后代面临几乎难以想象的海平面上升几米的情况，但该团队认为，这种影响的时间尺度仍然是我们今天的行动所能控制的。
“融化的速度取决于临界点以上变暖的程度，”研究人员写道。
“在 1.5°C 的温度下，它可能需要 10,000 年才能展开；在 2°C 以上，则可能需要不到 1,000 年的时间。”
现在采取严厉行动限制碳排放不仅意味着我们在空气中排放的化学物质更少，而且还意味着我们可以减少碳排放。 这也意味着我们可以限制像永久冻土融化这样的反馈系统，因为永久冻土融化可能会将其自身储存的大量碳排放到大气中。
虽然我们对这些临界点如何相互联系的理解仍在不断形成，但现有研究明确表明，押注气候临界点风险太大。
一去年学习发现“一个系统中超过临界点会增加其他系统中跨越临界点的风险”研究人员说，并确定在 45% 的可能交互中找到了这些级联链接。
没有办法粉饰这一点。 研究人员自己得出的结论是，我们面临的全球紧急情况对文明构成了生存威胁，需要立即采取实际行动——而且是现在。
“再多的经济成本效益分析也无法帮助我们，”他们警告。
“我们可能已经失去了对是否发生倾倒的控制。一个可取之处是，倾倒造成的损害累积速度——以及由此带来的风险——在某种程度上仍然在我们的控制之下。”
研究结果报告于自然。
