大約世界人口的15％遭受耳鳴，這種情況會導致某人聽到沒有任何外部來源的聲音（例如鈴聲或嗡嗡聲）。它通常與聽力損失。
這種情況不僅會使患者煩人，還會對心理健康產生嚴重影響，常常導致壓力或者沮喪。對於幾個月或數年的耳鳴患者來說，尤其是這種情況。
目前有無法治愈耳鳴。因此，找到一種更好地管理或治療的方法可以幫助全球數百萬人。
一個研究領域可能有助於我們更好地理解耳鳴是睡眠。這樣做的原因很多。
首先，耳鳴是幻影感知。這是我們的大腦活動使我們看到，聽到或聞到不存在的東西的時候。大多數人只會經歷幻影感知當他們睡著時。
但是對於有耳鳴的人來說，他們在醒著時會聽到幻影的聲音。
第二個原因是因為耳鳴改變大腦活動，隨著大腦的某些區域（例如涉及聽力的區域）可能比應有的更加活躍。這也可以解釋幻影感知是如何發生的。當我們入睡時，這些相同大腦區域的活動也會改變。
我們的最近的研究評論已經確定了幾種腦部機制，這些機制既是耳鳴又是睡眠的基礎。更好地了解這些機制，以及兩者的聯繫方式 - 有一天可以幫助我們找到管理和治療耳鳴的方法。
睡眠和耳鳴
當我們入睡時，我們的身體會經歷多個睡眠階段。睡眠最重要的階段之一是慢波睡覺（也稱為深度睡眠），這被認為是睡眠中最寧靜的階段。
在慢波睡眠期間，大腦活動在大腦的不同區域中以獨特的“波浪”移動，在轉向其他人之前，將大區域（例如與記憶和處理聲音有關的較大區域）一起移動。
人們認為，慢波睡眠使大腦的神經元（發送和接收信息的專門腦細胞）可以從日常磨損中恢復過來，同時還可以幫助我們的睡眠讓我們感到休息。人們認為這對我們很重要記憶。
並非大腦的每個區域都經歷相同數量的慢波活動。它是最明顯的在醒著時我們最多使用的區域，例如運動功能和視線。
但是有時，某些大腦區域在慢波睡眠中可能會過度活躍。這就是在睡眠障礙中發生的事情，例如睡覺走路。
耳鳴的人可能會發生類似的事情。我們認為，過度活躍的大腦區域可能會在原本睡眠的大腦中保持清醒。這可以解釋為什麼許多有耳鳴經驗的人睡眠不安和夜驚比沒有耳鳴的人更多。
耳鳴患者也花費更多的時間睡眠睡眠。簡而言之，我們認為耳鳴可防止大腦產生深度睡眠所需的慢波活動，從而導致睡眠不足和睡眠中斷。
但是即使耳鳴患者有平均睡眠不足比沒有耳鳴的人，我們在評論中所研究的研究表明，一些深度睡眠幾乎不受耳鳴的影響。這可能是因為在最深的睡眠期間發生的大腦活動實際上會抑制耳鳴。
在深度睡眠期間，有幾種方式可以抑制耳鳴。第一個與大腦的神經元有關。經過長時間的清醒之後，大腦中的神經元被認為轉變為慢波活動模式以恢復。在這種模式下的神經元越多，驅動器越強，大腦的其餘部分就可以加入。
我們知道，睡眠動力可以變得足夠強大，以至於大腦中的神經元最終將進入慢波活動模式。而且由於這在清醒期間特別適用於大腦區域過度活動，因此我們認為可能因此可以抑制耳鳴。
慢波活動也已被證明會干擾大腦區域之間的交流。在最深的睡眠期間，當慢波活動最強時，這可能會阻止多動地區域干擾其他大腦區域和中斷睡眠。
這可以解釋為什麼有耳鳴的人仍然可以進入深度睡眠，以及為什麼在此期間可能會抑制耳鳴。
睡眠對於通過幫助開車來增強我們的記憶也很重要連接的變化在大腦中的神經元之間。我們認為，睡眠期間大腦連通性的變化有助於使耳鳴持續很長時間後持續很長時間（例如聽力損失）。
治療耳鳴
我們已經知道，耳鳴的強度可以在一整天變化。研究耳鳴在睡眠過程中的變化如何可以使我們直接了解大腦在導致耳鳴強度波動的情況下所做的事情。
這也意味著我們可能能夠操縱睡眠以改善患者的健康，並可能為耳鳴開發新的治療方法。
例如，可以減少睡眠干擾，並可以通過慢波活動來提高睡眠限制範例，告訴患者實際上只有在疲倦時才上床睡覺。提高睡眠強度可以幫助我們更好地看到睡眠對耳鳴的影響。
儘管我們懷疑深度睡眠最有可能影響耳鳴，但還會發生許多其他睡眠階段（例如快速眼動或REM睡眠），每種都有獨特的腦活動模式。
在未來的研究中，可以通過記錄大腦活動來同時跟踪大腦中的睡眠階段和耳鳴活性。這可能有助於了解有關耳鳴與睡眠之間的聯繫的更多信息，並了解如何通過自然的大腦活動來減輕耳鳴。
Linus Milinski，神經科學的博士研究員，牛津大學;費爾南多·諾達爾（Fernando Nodal），外聽性神經科學小組的系講師，牛津大學;維多利亞州的洛倫扎納（Lorenzana），神經科學副教授，牛津大學， 和Vladyslav Vyazovskiy，睡眠生理學教授，牛津大學。
本文的較早版本於2022年5月發布。
