许多人有 1 型遗传倾向糖尿病从未患上这种疾病，暗示未知的环境触发因素可能在这种慢性自身免疫性疾病的发展中发挥作用。
虽然有人猜测触发器可能是病毒英国卡迪夫大学研究人员领导的一项新研究指出了不同的方向：1 型糖尿病可能始于细菌上的蛋白质，引发免疫系统的不祥转变。
“1 型糖尿病是一种自身免疫性疾病，通常影响儿童和年轻人，产生胰岛素的细胞会受到患者自身免疫系统的攻击，”解释主要作者安德鲁·休厄尔（Andrew Sewell）是卡迪夫大学医学院的免疫学家。
“这会导致胰岛素缺乏，这意味着 1 型糖尿病患者需要每天多次注射胰岛素来控制血糖水平，”他 说。
胰岛素帮助葡萄糖从血液转移到我们的细胞中，细胞将其用作能量。它是胰腺中的β细胞产生的一种重要激素，如果没有它，人体的血糖可能会飙升至危险的高水平。
在先前的研究Sewell 和他的同事将产生胰岛素的组织的丧失与杀伤性 T 细胞联系起来？一类白细胞可以杀死某些其他细胞，包括癌症细胞或被病原体感染的细胞。杀伤性 T 细胞似乎通过杀死 β 细胞在引发 1 型糖尿病中发挥着关键作用。
在这项新研究中，研究人员发现杀伤性 T 细胞在被细菌蛋白激活时就会开始这样做。特别是来自已知感染人类的细菌的蛋白质，例如产酸克雷伯菌。
研究小组进行了模拟此类感染的实验室实验，将细菌蛋白引入非糖尿病人类捐赠者的细胞系中，并观察捐赠者的杀伤性 T 细胞如何反应。
“我们发现，在遇到一些感染性细菌的蛋白质后，杀伤性 T 细胞也可能错误地杀死产生胰岛素蛋白质的细胞，”Sewell说。
“我们在 1 型糖尿病患者的血液中发现了具有相同‘交叉反应性’的活化 T 细胞，”他添加，“这表明我们在实验室实验中看到的东西可能引发了这种疾病。”
与细菌蛋白的强烈相互作用显然引发了杀伤性 T 细胞行为的这种变化，笔记露西·琼斯是卡迪夫大学医学院这项研究的首席临床研究员。
研究小组观察到这一现象与我们自己细胞上的一种蛋白质基因有关，这种蛋白质被称为人类白细胞抗原（HLA）使我们的免疫系统能够区分我们自己的组织和入侵者。
“与引发糖尿病的细菌感染相关的特定 HLA 只存在于英国约 3% 的人口中，”琼斯说。 “因此，能够产生抗胰岛素 T 细胞的细菌病原体是由少数人的罕见感染引起的。”
研究人员表示，通过揭开 1 型糖尿病起源的神秘面纱，我们可能会揭示治疗该疾病的新方法？或者甚至可以学习如何预防它。
“我们希望了解 T 细胞如何引发 1 型糖尿病等疾病将使我们能够在症状出现之前诊断和治疗疾病，”说加里·多尔顿（Garry Dolton）是卡迪夫大学医学院的免疫学家。
“众所周知，早期治疗可以带来更好的预后，因为受到攻击的健康胰腺β细胞可以在被破坏之前得到保护，”多尔顿说。
“目前 1 型糖尿病无法治愈，患者需要终身治疗，”Sewell笔记。
“1 型糖尿病患者也可能在以后的生活中出现并发症，因此迫切需要了解这种疾病的根本原因，以帮助我们找到更好的治疗方法。”
该研究发表于临床研究杂志。
