实验室培育的肉类需要高度纯化的生长培养基，这是以环境为代价的。
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可能被视为肉类行业的未来，但一项新的分析表明，使用现有技术大规模生产实验室培育的肉类可能比真正的牛肉对环境造成的影响要严重得多。目前，动物细胞肉 (ACBM) 的生产规模非常小，而且经济损失较大，尽管尚未经过同行评审的研究表明，扩大生产规模可能会释放 4 到 25 倍的排放量超过全球牛肉行业。
该研究的作者表示，“[数十亿]投资美元已专门分配给[ACBM]部门，其论点是该产品将比牛肉更环保。”然而，虽然事实如此由于消除了养牛对土地、水和抗生素的需求，研究人员解释说，人们对培养肉的兴趣很大程度上是由对碳排放的不准确分析引起的。
他们说，问题在于，许多报告都使用不存在或不太可能发挥作用的技术来模拟 ACBM 对气候的影响。例如，一项经常被引用的研究估算了使用蓝藻水解产物作为细胞原料生产 ACBM 的碳排放量。然而，这项最新分析的研究人员解释说，“这不是目前用于动物细胞增殖的技术或原料，也不是目前接近可行性的技术或原料。”
其他大肆宣传的报告试图分析环境影响采用食品级生长介质成分生产。然而，目前，该过程只能使用医药级营养混合物，其纯化水平要高得多。
研究人员表示，目前与 ACBM 生产相关的大部分排放量正是由这种净化过程造成的。特别是，去除环境中细菌释放的内毒素对于培养肉的生产绝对重要，因为即使生长介质中的少量这些毒素也会阻止细胞增殖。
研究作者写道：“动物细胞培养传统上是使用生长培养基成分进行的，这些成分经过精制以去除/减少内毒素。” “这些精炼方法的使用极大地增加了与药品相关的经济和环境成本，因为它们都是能源和资源密集型的。”
假设继续使用高度精制的生长介质，研究人员估计每公斤 ACBM 会产生 246 至 1,508 公斤（542 至 3,325 磅）的二氧化碳排放量。根据这些数据，他们计算出养殖肉的全球变暖潜力是零售牛肉的 4 到 25 倍。
这种影响很大程度上是由与生长培养基成分纯化相关的化石燃料需求驱动的。据研究作者称，这比生产无骨牛肉的用量高出 3 至 17 倍。
根据这些计算，研究人员得出结论：“如果使用高度精炼的生长培养基进行 ACBM 生产，近期 ACBM 生产对环境的影响可能比牛肉产量中值高出几个数量级。”
作者提出了一种解决方案，认为开发能够耐受更高水平内毒素的细胞系可能会减少对能源密集型纯化过程的需求，从而减少实验室培育的肉类对环境的影响。
该研究目前可作为预印本生物Rxiv。
