在热带非洲的大草原和雨林中，猿类朋友一旦结交，就会成为终生的朋友。
哈佛大学进化生物学家劳拉·S·刘易斯 (Laura S. Lewis) 领导的一项针对 26 只圈养黑猩猩和倭黑猩猩的研究发现，非人类类人猿可以认出他们未曾见过的家人和朋友。几十年来。
日本熊本保护区的一只 46 岁倭黑猩猩路易丝表现出了认出两只倭黑猩猩的迹象，她自 1995 年以来就没有见过这两只倭黑猩猩。 整整26年后。
这是所有非人类动物中记录的最持久的社会记忆，这些发现可以帮助解释我们自己是如何进化出记忆能力的成千上万连续数十年的面孔。
这些实验在世界各地的多个机构进行，包括熊本保护区、苏格兰爱丁堡动物园和比利时普朗肯达尔动物园。
参与这项研究的每只黑猩猩或倭黑猩猩都熟悉了一台计算机，然后在猩猩喝果汁时，用计算机向它们显示两张并排的照片。
其中一张照片显示了观看者不认识的面孔，另一张照片显示了与猿猴一起生活了至少一年的老朋友、亲戚或敌人的面孔。
在观看照片三秒钟的同时，眼球追踪工具会密切观察参与者的视觉注意力。
“这是一个非常简单的测试：他们看以前的队友的时间更长，还是看陌生人的时间更长？”解释刘易斯.
“我们发现，是的，他们看以前队友的照片的时间明显更长。”
作为我们现存的近亲，黑猩猩和倭黑猩猩会被它们以前见过的面孔所吸引，这确实不足为奇。 像刘易斯这样的灵长类动物学家注意到，黑猩猩和倭黑猩猩似乎在分开很长一段时间后才认出它们的人类看护者。
然而从历史上看，科学机构低估了其他动物的社会生活和记忆。
由于像刘易斯这样的科学家的好奇心，这种情况正在慢慢开始改变。
2013年，研究人员成立海豚在彼此分开 20 年后仍能辨认出其亲属的标志性口哨声。
就在今年一学习研究发现，大象妈妈和大象女儿在相隔 12 年后仍能辨认出彼此的气味。
对黑猩猩和倭黑猩猩的新研究支持了我们和我们的猿兄弟的观点具有相似的面部处理机制，我们用它来建立持久的、可能是终生的关系。
“我们不知道这种表现到底是什么样子，但我们知道它会持续很多年，”说刘易斯.
“这项研究向我们展示的不是我们与其他猿类有多么不同，而是我们与它们有多么相似以及它们与我们有多么相似。”
刘易斯和她的同事发现，猿类更关注那些与它们关系密切的老朋友的熟悉面孔，而不是那些与它们关系不太密切的老朋友。
这可能表明，长期的面部识别更多地演变为合作工具而不是竞争工具，尽管这需要进一步的实验。
分开的时间似乎并没有改变结果。
“尽管需要更多数据来确定类人猿的记忆是否能持续超过 26 年，”Lewis 和她的同事写”，“这些结果表明，至少对于一些非人类类人猿来说，社会记忆的寿命可能与人类的寿命相对相似，人类的社会记忆在约 15 年后开始下降，但在分离后可以持续 48 年。”
如果刘易斯和她的同事们是对的，那么面部的长期记忆可以追溯到我们与猿类的最后一个共同祖先，即六百万年前。
该研究发表于美国国家科学院院刊。
