我们的一些最奇怪和最奇妙的物种很可能是下一个第六次生物大灭绝当前期间人为引发的危机。
从屁股呼吸, 朋克头发玛丽河龟（长尾鹬）到大眼睛的耶耶（马达加斯加多文托尼亚）与他们的奇怪的额外拇指，我们的活动正在消灭许多非凡的生物。
“这些是地球上一些最令人难以置信和被忽视的动物，”说来自伦敦帝国理工学院和伦敦动物学会的系统发育学家 Rikki Gumbs。
“从无腿蜥蜴和小盲蛇到粉红色蠕虫状两栖动物蚓螈，我们对这些迷人的生物知之甚少，其中许多可能正在悄悄地走向灭绝。”
但我们破坏的不仅仅是这些个别物种。科学家们表示，我们正在从生命进化树上砍下整个分支，他们正忙于了解我们面临的风险以及如何最好地确定优先顺序资源严重不足，只会让情况变得更糟当前的流行病。
Gumbs 和一组国际研究人员使用了 25,000 多个物种的灭绝风险数据，以及一个显示现存物种和灭绝物种之间关系的模型（a系统发育）来估计我们正在消灭多少这段进化历史。
穿山甲和貘等密切相关的物种群体代表了生命一个分支的多年进化历史，但这一分支可能很快就会永远消失。然后还有一些独特的、进化上不同的物种——比如指猴——它们是一个很长的进化分支中唯一剩下的结果。
当这些损失在整个进化树上计算时，总共有超过 500 亿年的进化遗产目前面临风险。鉴于许多物种仍然没有足够的数据，这个数字可能被低估了。它还只考虑生活在陆地上的有脊椎的动物。
“我们的分析表明，如果我们不更加努力地拯救全球生物多样性，我们将面临难以理解的损失。”警告阿甘。
“从一些数字的角度来看，仅爬行动物就将失去至少 130 亿年的独特进化历史，这与整个宇宙诞生以来已经过去的年数大致相同。”
进化上独特的物种具有动物界其他地方所没有的特征和品质。失去具有独特环境功能的物种可能会导致进一步的在生命之网中解开跨环境。
例如，貘在以下方面发挥着重要作用：种子发芽和传播，因此失去它们也可能会影响构成森林家园的植物，进而影响依赖这些植物的动物，等等——最惨淡的多米诺骨牌。
“我们的分析表明，高度不可替代的爬行动物多样性的集中与人类压力的升高相一致，”该团队写道在他们的论文中。
与两栖动物、鸟类和哺乳动物相比，爬行动物面临着更大的系统发育多样性损失。在优先考虑保护工作时，它们居住在更容易被忽视的地区——干旱和半干旱地区，特别是在中东和非洲部分地区。超过一半的已识别爬行动物缺乏灭绝风险数据。
研究人员解释说，加勒比海和西高止山脉等生物多样性热点地区面临着人类影响的最高风险——这些地区最能从栖息地的再生中受益，这也可能给我们所有人带来巨大的好处。
甘布斯说：“我们从所有有关受威胁物种的数据中得知，最大的威胁是农业扩张和全球对肉类的需求。”艾米·伍德耶特 (CNN)。
“现在还不算太晚——我们可以识别这些地区，而且，在这些物种赖以生存的地方，我们有望影响保护行动，以保护这些地区并恢复这些地区。”
这项研究发表于自然通讯。
