距今已有近二十年能够对我们的身体造成严重破坏，受到全球威胁。去年，随着一种致命的新版本的出现，这一威胁得到了解决，该版本被称为。
世界仍因COVID-19 造成的破坏，我们是否以及何时会在不久的将来看到这个家族的另一个成员出现的问题引起了研究人员的注意。他们的发现应该让我们保持高度警惕。
最近的一项调查采用了预测哪些哺乳动物可能携带多种冠状病毒株，从而使病原体混合并拼凑出下一代新冠病毒。
这些数字表明，冠状病毒与宿主的关联性比仅根据观察得出的估计值高出近十几倍。
令人震惊的是，他们还发现了 30 多倍的潜在宿主可能携带 SARS-CoV-2，并使其重组成更丑陋的东西；是之前怀疑拥有少数冠状病毒亚属的物种数量的 40 多倍。
这项由英国利物浦大学的研究人员进行的研究无法告诉我们未来的大流行将在何处甚至何时发生，但它确实表明我们当前的冠状病毒生态系统模型迫切需要彻底改革。
虽然这个尖刺家族的名字现在已成为 2020 年停工和高死亡人数的代名词，但其大多数成员都相对温和。您过去甚至可能经历过季节性鼻炎感染。
冠状病毒家族由四个属组成，简称为α、β、γ和δ，它们以不同的方式感染多种哺乳动物和鸟类。
在所有这些冠状病毒中，只有α和β冠状病毒含有感染人类的变种，其中后者含有严重急性呼吸综合征（SARS）病毒株。
虽然我们喜欢将生物学划分为明确的类别，但大自然并没有那么具有辨别力。
病毒在感染宿主时会定期重组基因并重新编码其基因组，寻找巧妙的新方法来解锁细胞，逃避免疫系统的驱逐，甚至跳到新的动物身上，产生我们所说的新物种和毒株。
更令人困惑的是，不同群体的成员可以聚集在宿主的同一组织内，并交换那些方便的新工具，从而产生更强大的组合，从而使的传播到了一个全新的水平。
跟踪这次交换会并不是一件容易的事。研究人员仍在试图找出 SARS-CoV-2 的确切起源，目前有证据表明把它钉在蝙蝠身上。
部分归功于极其强大的免疫系统，许多蝙蝠物种可以长期舒适地携带多种病毒，使它们有机会混合搭配自己的基因。
从那里，跳入人类宿主只需要一次偶然的接触，无论是直接接触还是通过中间宿主，比如穿山甲因其肉而进入文明。
这究竟是运气不好还是不可避免，完全取决于重组事件的频率。这个问题的答案取决于对病毒多样性、它们的潜在宿主以及它们相遇的环境的了解。
病毒学家对这些事实并不完全一无所知，但也意识到，当谈到病毒从一个物种悄悄地传播到另一个物种时，尤其是在野外，他们几乎只看到了流行病学的冰山一角。
在这种情况下，计算机算法被设计为在三个不同但互补的视角中寻找模式——病毒家谱中的基因组特征、数百种潜在哺乳动物宿主的特征以及病毒宿主网络的特征。
结果揭示了冠状病毒家族成员分享秘密的广阔空间。由于 SARS-CoV-2 仍在传播，很明显，组合形成的可能性巨大，但很快就会失控。
那个风景看起来相当广阔。观察结果告诉我们，已知只有四种非人类哺乳动物能够同时携带 SARS-CoV-2 和另一种冠状病毒。
考虑到研究人员的数据，有多达 126 个 SARS-CoV-2 宿主和 2,544 个独特的相互作用可以教会 SARS-CoV-2 如何卷土重来。
“任何这些 SARS-CoV-2 宿主同时也是其他冠状病毒的宿主，都是潜在的重组宿主，未来可能会产生源自 SARS-CoV-2 的新型冠状病毒，”研究人员解释说。
仅仅告诉我们在不久的将来出现新冠病毒的确切几率是不够的。但无论可能性有多大，我们都不应该押注未来再次爆发 SARS 病毒的可能性。
这项研究发表于自然通讯。
