'怎么做到的进化”是一个简单的问题，导致调查,猜测， 和彻头彻尾的阴谋。
目前，研究表明，这极有可能是负责自然进化——可能从蝙蝠开始，然后无辜地渗透到动物宿主中，直到它发展出必要的突变，使其成为全球性的我们今天看到了。
一项新的研究更加证实了这一理论，发现了一种近亲蝙蝠体内的病毒，包括类似的插入事件——将遗传物质“插入”病毒基因组的突变——表明病毒构成的这种变化可以而且确实会自然发生。
“自从发现 SARS-CoV-2 以来，有许多毫无根据的建议表明该病毒源自实验室，”山东第一医科大学微生物学家史伟峰说。
“特别是，有人提出 S1/S2 插入非常不寻常，可能表明实验室操纵。我们的论文非常清楚地表明这些事件在野生动物中自然发生。这提供了强有力的证据，证明 SARS-CoV-2 是实验室逃逸”。
这种新发现的蝙蝠冠状病毒被研究小组命名为 RmYN02，是在对 2019 年下半年在中国云南省收集的 227 只蝙蝠的 302 份样本进行分析时发现的。
分析之后在这些蝙蝠样本中，研究小组发现了两个几乎完整的冠状病毒基因组——RmYN01和RmYN02。
RmYN01 与 SARS-CoV-2 的匹配度较低。但 RmYN02 算是中了大奖。这种冠状病毒与 SARS-CoV-2 的基因组有 93.3% 的相似度，其中一个名为 1ab 的特定基因有 97.2% 的相似度，这是迄今为止该基因中最接近的匹配。
然后是插入事件。 RmYN02 包含氨基酸插入在其刺突蛋白的两个亚基（S1 和 S2）相遇的位置。 SARS-CoV-2 也有 S1 和 S2 插入——它们在两种病毒中不是相同的氨基酸，但它表明这些插入可以自然发生，不需要实验室。
尽管有相似之处，但这并不意味着 RmYN02 是在世界各地引起 COVID-19 的病毒的直接祖先——特别是考虑到最重要的基因受体结合域与 SARS-CoV-2 的匹配度非常低，仅为 61.3%。
但是，如果我们想了解 SARS-CoV-2 病毒如何进化成今天的样子，找到新的冠状病毒基因组将非常有帮助。
“我们的研究重申，蝙蝠，尤其是蝙蝠属的蝙蝠菊头蝠属[马蹄蝠]是冠状病毒的重要天然宿主，目前是 SARS-CoV-2 的近亲，尽管这种情况可能会随着野生动物采样的增加而改变，”该团队在他们的研究中写道。
“在这种情况下，令人震惊的是，这里发现的 RmYN02 病毒马来菊头蝠尽管病毒本身具有复杂的重组历史，但在长 1ab 复制酶基因中，它是 SARS-CoV-2 的最近亲。”
迄今为止，我们发现的与 SARS-CoV-2 最接近的病毒是一种名为 RaTG13 的蝙蝠冠状病毒，其 RNA 匹配率为 96.1%，但很可能还有更接近的病毒。
“RaTG13 和 RmYN02 都不是 SARS-CoV-2 的直接祖先，因为这些病毒之间仍然存在进化差距，”石解释道。
“我们的研究强烈表明，对更多野生动物物种进行采样将揭示与 SARS-CoV-2 甚至可能是其直接祖先更密切相关的病毒，这将告诉我们有关这种病毒如何在人类中出现的大量信息。”
该研究发表于现代生物学。
