我们都在生活中的某个时候感觉到了。诗人写了关于它的文章，歌手唱歌 - 整个行业都在寻找它，表达和维护它。但是什么是爱？它居住在哪里？是什么触发了它？当我们跌倒“高跟鞋”时，我们的思想和身体真的发生了什么？
浪漫爱情虽然通常很难定义，但包括建立强大的情感纽带（称为“依恋”）性吸引力和照顾。那些“恋爱中的人”经历了各种强烈的感觉，例如侵入性思想，情感依赖和能量增加 - 尽管这些感觉可能仅限于关系的早期阶段。
无论哪种方式，浪漫爱情似乎都是普遍的。但是，浪漫爱情表达或构成性关系的重要组成部分的程度可能会有所不同。例如，不到5％。
大脑活动
许多大脑区域，尤其是与奖励和动机相关的大脑区域，被一个思想或存在激活浪漫伴侣。这些包括海马，下丘脑和前扣带皮质。这些领域的激活可能有助于抑制防御行为，减轻焦虑并增加对浪漫伴侣的信任。
此外，杏仁核和额叶皮层等地区因浪漫爱情而被停用。一个可能起作用的过程可以减少伴侣的负面情绪或判断力。
因此，响应浪漫伴侣的大脑激活似乎既奖励社会互动，又妨碍了负面反应。在浪漫关系的早期阶段激活大脑的程度似乎会影响我们自己的幸福感以及关系是成功或失败的程度。
荷尔蒙影响
催产素和加压素是与浪漫爱情最紧密相关的激素。它们是由下丘脑生产的，并由垂体;尽管男人和女性都受催产素和加压素的影响，但女性对催产素更敏感，男性对加压素更敏感。
在浪漫爱情的强烈阶段，催产素和加压素的浓度都会增加。这些激素作用于大脑中的许多系统，受体存在于许多与浪漫爱情相关的大脑区域中。
特别是，催产素和vasporessin与多巴胺能奖励系统相互作用，并可以刺激下丘脑释放多巴胺。
在浪漫爱情期间激活的多巴胺能途径营造出令人愉悦的感觉。这些途径也与上瘾的行为有关，与在浪漫爱情的最初阶段经常观察到的强迫行为和情感依赖性一致。
研究人员经常有调查催产素和加压素对非人类动物的影响，例如草原和山地田诺。清楚地证明，草原田鼠（形成一夫一妻生命的关系称为成对键）的催产素和加压素受体的密度高于混杂的山地田鼠，尤其是在多巴胺奖励系统中。
此外，当催产素和加压素的释放被阻断时，草原田鼠变得混乱。这些发现一起突出了激素活性可以促进（或阻碍）亲密关系的形成的方式。
爱与损失
浪漫爱情可能会发挥重要的进化功能，例如，增加后续儿童可用的父母支持水平。但是，我们通常会进入一系列浪漫的关系，但是，在寻找“一个人”时，浪漫爱情的丧失是通过关系的分裂或丧亲而普遍存在的。在痛苦的同时，大多数人都可以应付并继续前进这个损失。
对于少数通过丧亲而遭受损失的人来说，复杂的悲伤发展，其特征是反复出现的痛苦情绪和对死者伴侣的关注。所有亲人的伴侣都会响应与损失相关的刺激（例如卡或照片）。
有人认为，对于那些经历复杂悲伤的人，刺激还激活了大脑中的奖励中心，产生了一种形式渴望或成瘾，从而降低了他们从损失中恢复的能力。
母爱
对浪漫和母爱的生理反应之间有许多相似之处。例如，孕产妇爱激活的大脑区域与浪漫爱情激活的大脑区域重叠。
具体而言，激活含有高浓度的催产素和加压素的大脑的奖励区域，而在浪漫爱情期间停用的区域（包括与判断和负面情绪相关的区域）在期间停用了母爱。
此外，催产素的浓度升高和降低孕产妇行为。然而，对母亲和浪漫爱的反应之间的差异确实发生了突出产妇纽带的独特性质。
很少有东西像“真爱”或母亲对孩子的爱的早期阶段那样轻松，但是现实更为复杂 - 激素和复杂的生理互动的哑剧，使它成为世界上的奇迹。
要了解有关生物过程在浪漫爱情和性活动中的作用的更多信息生物心理学。
盖尔·布鲁尔（Gayle Brewer），心理学学院高级讲师，中央兰开夏郡大学。
