在周三晚上，美国时间，一架客机和美国陆军直升机在罗纳德·里根·华盛顿国家机场附近的低海拔高度碰撞，并坠入波托马克河。
总共有60名乘客 - 包括美国和俄罗斯冠军花样滑冰运动员，以及四名乘员乘坐堪萨斯州威奇托的美国航空AA5342航班。三名军事人员在斩波器中进行常规训练航班。当局说船上没有人幸存。
这次坠机发生在客机在韩国坠毁- 可能是由于鸟罢工的结果 - 杀死了船上181人中的两名。这两个事件将注意力集中在世界各地的航空安全上。
对于美国最近的悲剧，存在旨在帮助飞行员避免与其他飞机发生空中碰撞的技术。它被称为交通碰撞系统 - 或TCA。
那么它如何工作？在这种情况下，为什么它可能无法防止灾难？
什么是TCA？
一个TCAS是飞机安全系统这样可以监视飞机周围的空域，以供其他配备发音机的飞机。这些是聆听并响应传入的电子信号的设备。
该系统（有时也称为ACA（空中碰撞系统））独立于外部空中交通管制系统运行。其目的是立即提醒飞行员到附近的飞机和潜在的空中碰撞。
由于该技术是开发于1974年，它已经进行了许多进步。
第一代技术被称为TCA I，监视飞机周围的东西。它提供有关附近任何飞机的轴承和高度的信息。
如果有碰撞的风险，它会产生所谓的“流量咨询”或TA。发出TA时，将飞行员通知威胁，但必须自己确定采取的最佳逃避行动。
第二代技术（称为TCAS II）进一步走了一步：它为如何避免与附近飞机发生碰撞或与交通冲突（通过下降，攀爬，转弯或调整其速度）提供了特定说明。
这些较新的系统也是能够交流彼此。这样可以确保对每架飞机的建议进行协调。
任何用于商业目的的飞机都必须根据国际法规在所谓的芝加哥大会下。 《非商业飞机公约》规定有具体规定。
军用直升机不受《芝加哥公约》的规定（尽管遵守国内法律法规）。还有报告军用直升机没有船上的TCAS系统。
TCA在低海拔处的局限性
不管参与撞车事故的军用直升机是否装有TCA，该技术仍然存在局限性。特别是在大约300米以下的高度抑制。
这最后记录的高度美国航空AA5342航班大约90米。这最后记录的高度与飞机相撞的美国军用直升机大约60米。
在低海拔处抑制TCA并非偶然。实际上，这是设计的一部分技术。
这主要是因为该系统依赖于无线电高度计数据，该数据测量高度并在地面附近变得不准确。这可能会导致不可靠的避免碰撞的说明。
另一个问题是，在如此低海拔的飞机无法进一步下降以避免碰撞。
几个近距离错过的地点
罗纳德·里根华盛顿国家机场是美国最繁忙的机场之一。商业，军事和私人飞机具有非常有限的空域和走廊。
这是几乎没有错过最近几年。
例如，在2024年4月，一名进入土地的商用飞机飞行员必须采取回避行动为了避免直升机下方约100米。在事件报告中，飞行员说：
我们从未收到过（空中交通管制）流量的警告，因此我们不知道它在那里。
包括民主党美国参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）在内的许多人都指出，这几乎是错过的证据，证明了为什么不应允许更多飞往罗纳德·里根（Ronald Reagan Washington）国家机场的计划。尽管如此，计划是批准下个月。
昨天在DCA发生的近乎失误的坠机事件是为什么我们不能继续挤出更多飞往该机场的航班的另一个例子。我一直警告过这多年 - 该系统不知所措，这是对公共安全的威胁。
- 蒂姆·凯恩（@timkaine）2024年4月19日
毫无疑问，所有这些都将作为国家运输安全委员会调查的一部分进行检查。
Chrystal Zhang，航空工程与航空副教授，RMIT大学
