科学家们越来越多地揭示了我们环境的形成方式不仅仅是我们的心理健康，还有我们的认知能力。一项新的研究发现，我们的成长地点与我们的导航技能之间存在着令人着迷的联系。
由法国国家科学研究中心和伦敦大学学院的研究人员领导的一个国际团队发现，人们更擅长驾驭与他们成长的地方拓扑相似的环境。
此外，在网格状城市长大的人比在随机设计的城市长大的人更不擅长在组织混乱的环境中生存，而外地人比内城人更擅长在更大的空间中生存。
“我们发现，平均而言，即使在控制了年龄、性别和教育水平的情况下，在城市长大的人的导航技能也比在城市外长大的人差。”说明作者。
研究人员收集了来自 38 个国家的 397,162 名玩过该视频游戏的人的数据海上英雄任务(SHQ)，一款寻路游戏，玩家需要驾驶船只寻找海洋生物。选择这一特定任务是因为 SHQ 的表现已得到认可显示来预测现实世界的导航能力，研究人员可以访问大量数据集。
《SHQ》的玩家最初会看到一张地图，标明他们的起始位置以及他们必须按设定顺序找到的几个检查点的位置。研究人员仅使用至少完成十一个游戏级别的玩家的数据来获得对空间导航能力的可靠估计。
为了调查空间导航能力的变化，研究人员设计了一个衡量城市布局复杂程度的指标。他们计算了参与者数据来源的 38 个国家中最大城市的街道网络熵 (SNE)。网格状城市（例如芝加哥）的 SNE 较小，而有机扩张的城市（例如布拉格）则具有较高的 SNE。
“我们发现，在 SNE 较低的城市长大，可以在常规布局的视频游戏级别上获得更好的性能，而在城市外或 SNE 较高的城市中长大，可以在更高熵的视频游戏级别上获得更好的性能，”作者说。
他们补充道：“这证实了环境在全球范围内对人类认知的影响，并凸显了城市设计对人类认知和大脑功能的重要性。”
芝加哥 1,000 条随机轨迹的聚合。 （艾德·曼利）
研究中包括的大多数国家都有类似的 SNE，表明老城区中心具有典型的有机街道模式（例如法国、罗马尼亚、西班牙、泰国、印度）。然而，一些国家的SNE明显较小，对应于正交网格布局，这是一种非常常见的规划城市街道模式（例如美国、阿根廷）。
研究结果也与先前的研究这表明探索复杂环境与对啮齿类动物海马体中新神经元生长的积极影响之间存在关系，以及研究这将海马体活动和体积的增加与人类复杂的空间导航联系起来。
从表面上看，在更复杂的环境中长大的人会有更好的导航能力，这似乎是常识，但作者指出，当人们发展导航技能时，可能有多种机制在发挥作用。
通常，我们倾向于尽量减少出行时使用的街道和转弯。由于街道角度变化较大，必须在不规则的街道布局中导航可能需要更密切地跟踪目标方向，使用街道名称和即将到来的转弯的空间或前瞻性记忆。
布拉格 1,000 条随机轨迹的聚合。 （艾德·曼利）
研究人员认为，不断地参与这些认知任务可能会增强神经系统的定向、前瞻性记忆和计划能力。
“看来，必须适应偏离 90 度的转弯并导航更多的街道和社区是提高导航技能的关键，”他们写。
“这些结果支持这样一种观点，即人类制定的导航策略与他们所处的环境类型相一致，而这些策略在其他环境中会变得次优。”
该研究发表在期刊上自然。
