一项新的研究表明，一千七百年前，一只雌性蜘蛛猴被作为珍贵的礼物赠送——后来被残忍地牺牲——以加强前西班牙美洲两个主要国家之间的联系。
论文，周一发表在美国国家科学院院刊美国国家科学院院刊 (PNAS) 将玛雅精英向特奥蒂瓦坎提供的服务与 20 世纪 70 年代中美关系正常化伴随的中国熊猫外交进行了比较。
通过使用多种技术——包括提取古代DNA、放射性碳测年和化学饮食分析——研究人员能够重建灵长类动物的生与死，发现她被活埋时的年龄可能在五到八岁之间。
加州大学河滨分校的主要作者杉山名和告诉法新社：“这是进行考古学的一个令人兴奋的时刻，因为方法终于出现了。”
这项工作始于 2018 年杉山在特奥蒂瓦坎废墟中令人惊讶地发现了这种动物的遗骸，特奥蒂瓦坎是位于干旱的墨西哥高地的联合国教科文组织世界遗产。
蜘蛛猴（乔弗罗伊）并不是高原地区的原生动物，这给杉山留下了一个需要解决的谜题：这种动物在那里做什么，是谁带来的，为什么会被牺牲？
重要线索来自遗骸的位置。特奥蒂瓦坎（发音为 tay-uh-tee-waa-kaan）位于墨西哥城东北 30 英里（48 公里）处，是经典中美洲文化交流和创新的重要场所。
它可能最出名的是金字塔月亮、太阳和羽蛇。但人们对另一座名为“柱广场”的纪念碑越来越感兴趣，这是一座邻近玛雅人的建筑群，类似于现代大使馆。
盛宴、宝藏和壁画
在建筑群中发现了这只猴子的骨骼遗骸，旁边还有一只金鹰（至今仍是墨西哥的象征），周围还有一系列高价值物品，包括黑曜石射弹尖、海螺壳和宝石工艺品。
还发现了超过 14,000 块盛宴的陶瓷碎片，以及一幅描绘蜘蛛猴的玛雅壁画。
杉山说，这进一步证明了在特奥蒂瓦坎国家后来崛起以及公元 378 年对玛雅城市的军事介入之前发生的最高层交流。
对猴子生命中不同时期萌出的两颗犬牙进行的化学分析结果表明，在被圈养之前，她生活在潮湿的环境中，吃植物和树根。
被捕获并带到特奥蒂瓦坎后，她的饮食更接近人类，包括玉米和辣椒。
蜘蛛猴可能是“一种与特奥蒂瓦坎高海拔地区格格不入的奇特动物”。写了杉山和同事们认为，她是灵长类动物，这一事实可能增加了她的魅力和吸引力。
最终，这只动物遭遇了可怕的死亡：“双手被绑在背后，双脚也被拴住居住埋葬，在特奥蒂瓦坎的人类和动物祭祀中很常见，”作者写了。
尽管在现代人看来是野蛮的，但“我们需要理解这些文化习俗并将其置于背景之中......以及能够放弃对你来说最珍贵的东西意味着什么，”杉山说。
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