天文学家利用 NOIRLab 运营的 NSF 国际双子座天文台双子座北望远镜上的双子座多目标摄谱仪 (GMOS) 拍摄到了 NGC 1270 和位于巨大英仙座星系团中心区域的其他几个星系的令人惊叹的图像。
NGC 1270 只是英仙座星系团的一个成员，英仙座星系团是一个由数千个星系组成的庞大星系团，位于英仙座中，距地球约 2.4 亿光年。图片来源：国际双子座天文台 / NOIRLab / NSF / AURA / J. Miller & M. Rodriguez、国际双子座天文台 & NSF NOIRLab / TA Rector、阿拉斯加大学安克雷奇分校 & NSF NOIRLab / M. Zamani、NSF NOIRLab / PI：Jisu Kang ，首尔国立大学。
NGC 1270位于英仙座，距地球约2.5亿光年。
这个椭圆星系是发现了1863 年 2 月 14 日，德国天文学家海因里希·达瑞斯特 (Heinrich d'Arrest) 发现这一现象。
NGC 1270 也称为 LEDA 12350 或 UGC 2660，估计年龄约为 110 亿年。
它是由数千个星系组成的星系群中的一个成员，这个星系群被称为。
NOIRLab 天文学家表示：“令人惊讶的是，当 1863 年首次发现 NGC 1270 时，人们并没有广泛接受其他星系的存在。”
“许多现在已知的星系物体最初被描述为星云，因为它们的外观浑浊、无定形。”
“历史上一些天文学家曾推测它们是与我们的银河系大小相似的实体，或者伊曼纽尔·康德所说的‘宇宙岛’，但并未得到证实。”
“相反，许多人认为它们是银河系边缘的较小物体，许多人认为银河系构成了宇宙的大部分或全部。”
“这些神秘物体的性质和宇宙的大小是天文学家赫伯·柯蒂斯和哈洛·沙普利于 1920 年举行的著名天文学大辩论的主题。”
直到 1924 年，埃德温·哈勃 (Edwin Hubble) 使用威尔逊山天文台的胡克望远镜观察了一些星云内的恒星，并计算出了它们距地球的距离时，这场争论才得以解决。结果是决定性的；他们远远超出了银河系。”
“天文学家对宇宙的看法发生了巨大的转变，现在充满了无数奇怪的、遥远的星系，它们与我们的星系一样大而复杂。”
他们说：“随着成像技术的进步，进入太空的深度越来越深，天文学家已经能够越来越近地观察这些‘宇宙岛’，以推断它们可能是什么样子。”
“例如，研究人员观察到 NGC 1270 的中心发出强大的电磁能，这表明它隐藏着一个疯狂吞噬的超大质量黑洞。”
“这种特征在大约 10% 的星系中可见，并且可以通过吸积盘的存在来检测到——吸积盘是一种强烈的物质漩涡，围绕着中心黑洞旋转并逐渐被吞噬。”
“天文学家不仅对单个星系感兴趣，而且对它们感兴趣。”他们之间的关系和互动暗示着许多持续存在的谜团。”
“例如，像英仙座星团这样的巨大群体的存在这一事实表明我们称之为暗物质的神秘物质的存在。”
“如果没有这种看不见的、引力相互作用的材料，那么天文学家相信星系会或多或少均匀地分布在太空中，而不是聚集成人口密集的星团。”
他们补充说：“目前的理论表明，一张看不见的暗物质网在其巨大卷须之间的交叉点处将星系吸引在一起，那里的引力最强。”
“虽然暗物质被用来解释观察到的宇宙结构，但物质本身的性质仍然难以捉摸。”
“当我们看到这样的图像，并考虑过去一个世纪我们在理解上所取得的进步时，我们可以感觉到一种诱人的暗示，即在未来几十年里可能会发现更多的东西。”
“也许隐藏在这样的图像中的是下一个重大突破的线索。下一个世纪我们会对宇宙了解多少？”
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本文改编自 NOIRLab 的原始版本。
