天文学家使用美国宇航局的哈勃太空望远镜获得了我们最近的恒星邻居比邻星的最佳视野。
半人马座旁边是一颗位于半人马座的红矮星，距离我们约4.24光年。
这颗恒星于 1915 年由苏格兰天文学家罗伯特·英尼斯发现，肉眼是看不见的。它的平均光度非常低，与其他恒星相比也相当小，质量只有太阳的八分之一左右。这颗恒星的表面温度约为 3,500 开氏度。
比邻星也被称为半人马座阿尔法星 C，因为它实际上是三星系统的一部分。
它的两颗伴星半人马座阿尔法星 A 和 B 是较大的恒星，距离我们约 4.6 光年。它们每 80 年绕对方公转一周，距离近 22 亿英里。
半人马座比邻星与其伴星的距离约为 0.2 光年，相当于海王星轨道大小的 400 倍。
比邻星是一颗耀星，这意味着恒星体内的对流过程使其亮度容易发生随机且剧烈的变化。
对流过程不仅会引发明亮的星光爆发，而且与其他因素相结合，意味着这颗恒星的寿命很长。
科学家表示，它还将在接下来的 4 万亿年里保持中年状态，大约是当前宇宙年龄的 300 倍。
对比邻星的新观测是通过哈勃的广域行星相机 2。
尽管按照宇宙标准，它是一个近邻，但即使使用哈勃的鹰眼视觉，这颗恒星仍然是一个点状物体，暗示着地球周围宇宙的巨大规模。
