一项新的研究发现，最早已知的鸟的腿上有飞行羽毛，使其可以将其后肢用作额外的翅膀。
该发现，在本期刊的本期中详细介绍古生物学，支持早期鸟类在获得成熟飞行之前从树上滑行和降落伞的理论。
研究作者尼克·朗德里奇（Nick Longrich）说：“本文提出了一些最有力的证据，表明鸟类是从树木降落伞和滑翔机中降下来的，类似于飞行松鼠。”
缺少的链接
Archeopteryx是一种乌鸦大小的动物，大约在1.5亿年前，看起来像鸟和恐龙之间的十字架。它有羽毛和像鸟类一样的叉骨，还有爬行动物的特征，例如长骨尾巴，爪子和牙齿。
当1861年发现第一个大型化石时，它引起了感觉，因为这是英国博物学家的那种过渡动物查尔斯·达尔文几年前，他的进化论预测。
1877年，在德国发现的第二个Archeopteryx标本显示出一个奇怪的特征：覆盖其后肢的长羽毛。一个多世纪以来，大多数科学家都将这些羽毛被驳回，尽管看上去很不寻常，绝缘的身体羽毛（被称为“轮廓”羽毛） - 在动物的飞行中没有发挥作用。
但是后来，从2002年开始，古生物学家开始发现四翼恐龙在中国带有后肢羽毛，似乎对于滑行很重要，甚至可能飞行。鉴于新发现，朗里希（Longrich）认为是时候重新审查了大规模的时候了。
与四个翅膀飞行
朗里希（Longrich）使用剖析显微镜检查了五个考古学化石上的后肢羽毛，发现羽毛具有典型的现代鸟类飞行羽毛的特征，包括弯曲的轴，一种自动化的重叠图案和叶片不对称的叶片，在这一平行的羽毛中，羽毛构成了比其他一侧更长的羽毛。
接下来，朗里希（Longrich）使用标准数学模型来计算一对额外的翅膀将如何影响Archeopteryx的飞行。他发现，后肢的羽毛将允许Archeopteryx飞行缓慢并转弯。
更尖锐的转弯将提高Archeopteryx在追求猎物，逃避掠食者并飞过树木和灌木丛的混乱树枝的能力。而且飞行较慢的能力意味着Archeopteryx有更多的时间避免障碍物并使着陆更安全。
朗里希（Longrich）推测，除飞机外，后肢羽毛可能还担任其他角色。朗里希（Longrich）写道，像现代鸽子，kittiwakes和秃鹰一样，考古学的后肢羽毛可能充当了飞机，或者可能是稳定器，控制表面或襟翼。
科学家不知道何时在进化的历史鸟类中将鸟从“四翼”的设计转变为两翼，但人们认为，牺牲了后肢的翅膀，以释放腿部以获得其他功能，例如跑步，游泳和捕捉猎物。
？
朗里希说：“多翼的考古学已经存在了一个多世纪的想法，但几乎没有关注。” “我相信这样做的一个原因是，人们倾向于看到他们想要或期望看到的。每个人都知道鸟儿没有四个翅膀，所以即使它们在我们的鼻子下，我们也忽略了它们。”
- 鸟类飞行的秘密揭示了
- 图片库：稀有和异国鸟类
- 鸟类祖先：学会飞翔的恐龙
- 猛禽：现场今天的恐龙
