研究人员现在证实，埃塞俄比亚沙漠中 35 英里的裂谷最终可能会变成新的海洋。
这条 20 英尺宽的裂缝于 2005 年出现，当时一些地质学家认为它将形成新的海洋。但这种观点是有争议的，而且这种分歧还没有得到很好的研究。
一项由国际科学家组成的团队参与的新研究发表在《地球物理研究快报》杂志上，发现造成裂谷的过程几乎与海底发生的情况相同，进一步表明该地区的未来将是海洋。
同样的裂谷活动也正在慢慢地分开红海。
研究人员利用 2005 年新收集的地震数据重建了这一事件，结果显示裂谷在短短几天内就沿着整个 35 英里的长度裂开了。研究人员在今天的一份声明中解释说，裂谷北端的达巴胡火山首先喷发，然后岩浆向上推过裂谷区域中部，开始向两个方向“拉开”裂谷。
罗切斯特大学地球与环境科学教授、该研究的合著者辛迪·埃宾格（Cindy Ebinger）表示：“我们知道海底脊是由类似的岩浆侵入裂谷形成的，但我们从来不知道这么长的海底脊会像这样立即破裂。”
结果表明，沿着构造海洋板块边缘的高度活跃的火山边界可能会突然大面积破裂，而不是像主要理论所认为的那样破裂。而这种陆地上突然发生的大规模事件，造成的影响更大埃宾格说，对生活在裂谷附近的人们来说，比几次较小的事件更重要。
埃宾格说：“这项研究的重点是了解埃塞俄比亚正在发生的事情是否与我们几乎不可能到达的海底发生的情况相似。” “我们知道，如果我们能够做到这一点，那么埃塞俄比亚对我们来说本质上将成为一个独特而卓越的海脊实验室。由于这项研究背后前所未有的跨境合作，我们现在知道答案是肯定的，它是类似的。”
非洲板块和阿拉伯板块在埃塞俄比亚北部偏远的阿法尔沙漠交汇，并被在过去的 3000 万年中，裂谷过程以每年不到 1 英寸的速度进行。这种裂谷形成了 186 英里长的阿法尔洼地和红海。人们的想法是，红海最终将在一百万年左右的时间内注入新海。新的海洋将连接红海和亚丁湾，亚丁湾是阿拉伯半岛也门和东非索马里之间阿拉伯海的一个海湾。
埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴大学教授 Atalay Ayele 领导了这项调查，在邻国厄立特里亚和厄立特里亚理工学院教授 Ghebrebrhan Ogubazghi 的帮助下收集了地震数据，在也门国家地震观测中心的 Jamal Sholan 的帮助下收集了也门的地震数据。
