
研究人员说,孵化恐龙可能看到的最后一件事是巨蛇。
科学家们发现,一个11英尺长的6700万蛇的遗骸几乎完整的遗骸围绕着一个碎恐龙鸡蛋缠绕在锯肉恐龙的巢穴旁边,却是一只烧碎的恐龙鸡蛋,最大的动物曾经走过地球。
印度地质调查局的古生物学家Dhananjay Mohabey解释说:“我们认为孵化场刚刚退出了卵,这项活动吸引了蛇。” “发现及时冻结的如此久然的时刻真是令人兴奋。”
Dino Smorgasbord
产生的蛇(称为Sanajeh indisus)或“来自印度的古老的蛇”的地点位于印度西部古吉拉特邦的一个村庄附近。它是蜥脚类动物的富裕筑巢地,称为钛酵母,有数百个鸡蛋离合器的证据,每个鸡蛋离合器含有大约六到12个圆形的球形卵。这些离合器发现的化石蛇的另外两个实例表明,新描述的蛇种使其生存的掠夺巢穴用于年轻的恐龙。
多伦多大学密西沙加分校的古生物学家杰森·哈森(Jason Head)说:“那本来就是smorgasbord。” “在孵化季节,数百或成千上万的无防御能力的婴儿蜥脚类动物可能支持捕食者的生态系统。”
这恐龙卵可能是沿着小型,安静的支流的沙质河岸铺设的,后来母亲覆盖了一层薄薄的沉积物。这些恐龙似乎没有照顾他们的年轻人 - 在现场没有发现成年人的证据。
骨骼和细腻的结构,例如蛋壳和蛇的头骨,以解剖顺序(如现实生活中出现)表明,迅速弥补了被行为捕获的蛇,而不是它们死后被洗净在一起。
威斯康星大学的地质学家研究员Shanan Peters说:“埋葬是迅速而深的。” “可能在暴风雨中释放出泥泞的沙子和泥浆。”
微小的泰坦萨尔人
尽管成年人的钛龙可能长约60英尺(18公里),但孵化的可能大约为18英寸(46厘米),而蛇的大可能足以吞噬它们。
可能是,进化上说恐龙的动机之一就是要快速地抓住像这条蛇这样的掠食者的危险区域,”密歇根大学古生物学家杰夫·威尔逊(Jeff Wilson)解释说,“他们的第一年之后,他们可能长2米(6英尺),对这条蛇来说太大了。”
威尔逊说:“在20世纪初期,许多古生物学家认为恐龙遵循了爬行动物的生长轨迹,缓慢增长,寿命高达60、70、80岁。” “最近的研究表明,它们实际上变得非常迅速,说他们十几岁的成人身材四分之三,活到30或40岁。”
蛇可能在现场没有任何完整的恐龙鸡蛋 - 直径超过6英寸(15厘米),它们的嘴太宽。尽管如此,墨西哥挖洞的Python(双色研究人员指出,已知会收缩海龟卵,直到它们破裂然后在内容物上用餐,因此鸡蛋也可能在这只古老的蛇的菜单上。
引人注目的发现
莫哈比最初在1984年发现了这条蛇。当他在难以理解的标本上工作时,他认出了恐龙蛋壳和肢体骨头,但认为椎骨也属于孵化场。
2001年,威尔逊(Wilson)在印度的办公室访问了莫哈比(Mohabey),并在检查了标本后感到惊讶,将椎骨识别为属于鸡蛋周围循环的蛇。
“找到一条适合等待和喂食的蛇恐龙令人震惊的是,英格兰布里斯托尔大学的脊椎动物古生物学家迈克·本顿(Mike Benton)说,他没有参加这项研究。
威尔逊和莫哈比(Wilson and Mohabey)领导的一支国际古生物学团队精心准备了化石,并调查了印度的原始地点。
本顿指出:“在从标本中删除岩石矩阵方面,已经确定了真正的意义。” “准备过程至关重要,因此研究人员可以确保他们不会错过沉积物中的任何细节。”
“重要的是,人们必须意识到您不仅会挖出像这样的化石,还要说'哇。'侏罗纪公园错了,”本顿补充说。 “发现的过程是费力且耗时的,大多数人都缺乏坚韧。”
蜥蜴般的gape
化石的科学名称来自其类似蜥蜴的糊状,这对蛇的进化产生了批判性的见解。最多现代蛇能够吃大猎物,因为它们具有移动头骨和宽阔的味道,在大约9800万年前的最早蛇中没有改编。
威尔逊解释说:“最主要的事情使大口蛇或大型司机使它的嘴变得如此之大的是它的下颌关节在头后方的位置很好。” “如果您感觉到下颌关节在脑海中的位置,请想象一下将其铰链向后移动,然后在您张开嘴时拍摄您的头是否可以向前走。
在大多数情况下,这种化石蛇没有现代亲戚的特殊改编。取而代之的是,它占据了大猎物:“不是因为他们的嘴巴很大,就像您在现代蛇中看到的那样,而是因为它们的身体很大。” “这不是一个非常复杂的策略。”
尽管如此,这款化石蛇仍然具有一些现代大口口相传的特征,例如关节,使其下巴向下弯曲一些,“让他们吞噬比以前认为早期蛇(例如恐龙)大的猎物,”威尔逊补充说。
威尔逊(Wilson),莫哈比(Mohabey),彼得斯(Peters)和头部详细介绍了3月1日在《 PLOS生物学》杂志上在线详细介绍了他们的发现。