科学家今天宣布，来自北极熊颚骨的DNA揭示了北极物种首先起源于150，000年前。
众所周知，北极熊是从棕熊演变而来的，但是直到现在，何时发生这种情况。
这一发现是由2004年在挪威斯瓦尔巴德岛上罕见的颚骨发现的。白熊到目前为止，已经恢复了化石，因此他们的进化尚未得到充分理解。
布法罗大学的研究负责人夏洛特·林德克维斯特（Charlotte Lindqvist）说：“这确实为我们提供了一个独特的机会来估计该物种的起源日期。” “作为一个物种的北极熊很年轻，最近可能进化了仙女。”
Jawbone在110,000至130，000年之间，为北极熊的过去提供了关键，因为它提供了遗传物质样本。研究人员钻入骨骼上的牙齿中提取线粒体DNA，这是来自细胞的能量产生部分的DNA，称为线粒体。然后，科学家对此DNA进行了测序，并将其与现代北极熊的DNA和现代的DNA进行了比较棕熊来自阿拉斯加的金钟，巴拉诺夫（Baranof）和奇卡戈夫群岛（Chichagof Islands），这些岛屿是北极熊最亲密的亲戚。
Lindqvist告诉LiveScience：“我们必须将现代北极熊与这只古老的北极熊以及北极熊最亲密的亲戚进行比较，以便重建家谱以了解它们的进化。” “北极熊实际上起源于棕熊内。我们发现，这只古老的北极熊几乎直接位于北极熊和棕熊之间的分裂点 - 非常接近共同的祖先。”
实际上，研究人员得出的北极熊基因组是有史以来最古老的哺乳动物线粒体基因组。 Lindqvist说，最近的基因组测序技术使这项工作成为可能。
北极熊是一种非常专业的物种。棕熊更普遍，可以在各种栖息地中生存，而北极熊则进化为利用非常特定的生态利基市场。
Lindqvist说：“北极熊非常专门针对它们居住在北极海冰边缘的栖息地。” “它们以几种海豹为食，非常适合该栖息地。”
这种专业可能会使他们更难适应不断变化的气候。该物种进化为生活在海冰上，最近一年越来越少。
“作为北极减少海冰Lindqvist说：“北极熊很可能会失去很多栖息地。如果这种趋势继续下去，我们只能想象这必须对它们的持续生存产生巨大的影响。未来北极熊是否能够适应温暖的气候。”
这项研究在3月1日的《美国国家科学院期刊论文集》上进行了详细介绍。
